愛しの桜の君、恋愛指南いたします～愛の言葉は婚約のあとで～

予想外の展開

　数日後マネージャーが、タブレットを操作して、出回っている写真です、と言って数枚の写真を見せてくれた。
　マンションに行った瞬間、そして翌朝マンションを出る瞬間。そ
　して、桜典様がマンションを出る瞬間が写真におさまっていた。
　さらに、大学の貸し切りルームから出てくる姿も、撮られていたようだ。

　マネージャーは、
「上出来です。では、香月桜典さんをお相手としておきましょうか？」
　と言っていたけれど、私は不用意な行動だったと反省し、桜典様に連絡を入れる。
　ただ、もう一つ、私の予想外の動きがあるとは、このときは思いもしなかった。

※※※

　二週間の公演は無事に完走し、ホッと一息をつく。途中で桜典様は来てくださった日もあり、その日はなぜか私は心が浮かれてしまう。
　楽屋裏で「はい」と言って花束を渡してくれる桜典様に、私は思わず舞台上のノリで抱き着きそうになった。
「ここじゃ、ちょっと」と及び腰の桜典様には逃げられてしまう。

　先に控えている舞台もあったが、少しだけフリーの期間が出来る。
　ただ、舞台とは別に映画の仕事が入ったという話がマネージャーから出るのだ。
　私はマネージャーが見せてくれたティザー映像と、そして具体的に渡された資料を見て、目を疑った。

　持ち前のパーツはどことなく似ているのに、アンニュイで色気のある表情と、爽やかで清涼感のある表情、対照的なお二人の姿が映像の中に収まっていて、驚く。

「ま、待って。これは何の？」
「映画のイメージ映像ですね」
「どうして、お二人が？」
「キャストだからですね」
「いや、待って。映画の話ではないの？」
「映画の話です。ズブズブの肉体関係の末に、身動きが取れなくなった恋人との関係に悩んだヒロインが、出会った青年とのピュアな交流を重ねていく話ですね」

「ズブズブ……。イヤな予感がするんだけど。まさかそのキャストが」
「恋人役が香月柳典さん、青年役が香月桜典さんですね」
　私は唖然として言葉を失ってしまった。

　たしかに、映像作品を撮りたいという話やイメージのすり合わせの話はしていた。
　だからこそ、私は私的な映像をイメージしていたけれど、まさかこんな大がかりになるとは思っていない。
　設定資料や絵コンテを見て、驚く。「浅香果林」とクレジットがある。
　色々とツッコミどころはあるけれど、配給会社と制作会社が香月グループの会社になっている点、脚本担当に、桜典様の名前を含め、劇団時代の知り合いなど、見覚えのある名前が複数ある点などを見ると、全てグルだったのだ、と思う。
　だとしても、どうしてこんなことを？と思うのだ。

「そして、映画の宣伝だとは思われてしまうかもしれませんが。香月桜典さんとの交際をほのめかしておきましょう」
「この映像は世に出るの？」
「当然です」
「代表取締役を選ぶための私的な映像ではなく？」
「私的な映像である必要はあるんですか？香月グループでありながら？多少なりとも興行収入は欲しいですよね」
「そ、そんな」

　聞いていた話とは違う、と言いたかったけれど、お二人は規模については何も言っていなかった。
「資料には一通り目を通しておいてください。正式な脚本は後日仕上がるようですよ。一般的な映画撮影よりは拘束時間は少なく済むと聞いています」
　私は目の前の紙資料を見て、呆然とする。
　仕組まれたとしたとしても、随分露骨だ。
　柳典様の演じる役との濡れ場に次ぐ濡れ場。「息も出来ないほどの、重ね愛」と書かれている。
　さすがに、これは断りたい。
　何とか、断れないだろうか？と思う。

　
　桜典様のマンションに行った私を迎え入れてくれたのは、なぜか、柳典様だった。私は思わず後ずさり、逃げ姿勢をとる。
　私の振る舞いに、柳典様は苦笑いを浮かべ、
「警戒しないで、桜典公認で来ている。取って食ったりしないよ」と中に入るように、言ってきた。

「二人きりは、イヤです」
「前は俺のマンションに来たこともあったのに」
「今さら何をおっしゃっているんですか？桜典様がいらっしゃるまで、私は外におります」
　と逃げようとすれば、壁に追い詰められる。

「桜典とは二人きりでもいいんだ。理由は？」
「柳典様ではないからです」
　と言ったら、柳典様は笑う。
「最高の答えだ」
「映画のお話を聞きました。本気ですか？」
「本気だよ。社内で掛け合ったら意外に簡単に協力してもらえた。そしてクリエイターは桜典が動いて探してきていたね」
「お二人が映画を作るのは、本当に代表取締役関係ですか？私にはどうも」
「どちらでもいいじゃないか。蛍都は演技をしてくれればいい、そのためのキャストだ」
「お断りは、出来ませんか。私ではなくてもっと、優れた」

「自信がないの？」
「はい？」
「あの内容を演じ切る自信がないの？そして、相手が俺であることに、自信がない？素肌が触れ合うことで、何か困ることでも？」
「な」
「蛍都は肌を重ねれば、ほだされるタイプなの？気持ちが入ってしまう？」
　と言って柳典様が少し悪戯な笑みを浮かべるので、私は眉根を寄せる。

「それは絶対にありません」
「なら問題ない。本気で行くから、無傷では帰すつもりはないけど」
　と柳典様は言う。

　その時、玄関のドアが開き、桜典様が帰って来た。玄関でやり取りをしている私たちを見て、驚いたらしい。
「玄関で、何してんだよ」
　と言う。もっともだ。
「すみません」
「さあ？ここで何かいけないことをしていたかもしれない」
　と柳典様が仄めかすが、
「絶対ないな。この期に及んで、兄さんが羽目を外すわけがない」
　と桜典様は言う。
「つまらないな」
　と柳典様は笑うのだ。
「兄さんの周到さは、十分に分かってる」
　と桜典様。
　相変わらず、ご兄弟仲が随分いい、と思う。

「お二人が事務所に所属されているとは思いませんでした。では、私とお二人はライバルですね」
　と私は率直な感想を告げた。
「ライバルなのは、そっちじゃないだろ」
　と桜典様は言う。
「そうだね」
　と柳典様も言うのだ。
　私には何のことか分からなかった。

　ただ、不意に、幼い頃にお二人と、屋敷の周辺を走っていた記憶が思い出される。
　お二人は当時から冗談を言い合いながら、私のランニングに付き合ってくださっていた。一緒に走るようになったきっかけは思い出せなかったけれど。

「撮影、楽しみですね」
　と自分でも予想に反した言葉が出た。
　お断りしたい、と思っていたのを、忘れてしまったのは、お二人の作りだす仲の良い雰囲気が心地よかったからかもしれない。
　お二人は驚いたような顔でこちらを見る。

「蛍都は思った以上に強者だね。桜典がテコ入れしているからかな？御曹司と舞台女優の熱愛といって写真が出ていたね。さぞかし、いいご関係を？」
　と柳典様は言う。
　そして、桜典様は少し照れくさそうにして、
「蛍都のマネージャーの入れ知恵、はったりだよ。いい加減に、中に入ってくれ」
　と言った。

　無傷では帰さない。
　恐らく、柳典様がおっしゃっていた意味とは違うとは思うけれど。

　たしかに、私は無傷では帰れなかったのだ。