男子校的教師と生徒の恋愛事情

承前

　夜八時を回って、ようやく一成いっせいはマンションの自宅に帰ってきた。

　ダークグレーの上着を脱いでクローゼットの黒いハンガーにかけ、ブラウンの無地のネクタイをゆるめる。仕事着であるスーツを脱ぐ時が、一番心安らぐ瞬間だ。今日も無事に一日が終わったことを心から実感できるからだ。

　帰宅時間が遅くなったのは仕方がない。一成は今日の出来事を振り返る。相変わらずうるさい同僚たちに、元気な生徒たち、なぜか今日はいた理事長。私立わたくしりつの吾妻あづま学園で教職をしている一成は日々が目まぐるしい。それは別段苦ではない。三年生の学級担任なので、今年は進路指導もあり毎日フルパワーで頑張ろうと決めている。教え子たちの将来が一番大切なのだ。

　だから、一日が無事に終わってホッとしている。

　一成はハンガーに白いワイシャツをかけながら、ふと横に目をやる。空のハンガーが三つかけられてある。プラスチック製の白いハンガーだ。

　生徒たちからコワいとビビられる三白眼さんぱくがんが、可愛い赤ちゃんを見たかのように和やわらいだ。

　――そろそろ帰ってくるかな。

　お昼休憩時にメッセージアプリで帰宅時間が遅くなることを知らせた。すると退勤時に確認したら、自分も遅れます、すみませんという丁寧なお詫びと共に、美味しいものを買っていきますとあった。

　――もう俺はお前の担任じゃないのにな。

　目上の上司にでも送っているかのようなメッセージに頬が惚気のろけて笑ってしまう。この変わらなさが春風のように心地よく、たまらなかった。

　――早く帰ってこい。

　一成は着替えてクローゼットを閉める。自分も二人分買ってきたのだ。手料理を振る舞うというレベルには生きてはいないので、鮮魚店が販売している特上の寿司二人前。もし今夜食べられなくても、冷蔵庫のチルドに入れておけば明日の朝でも大丈夫だ。

　リビングのデジタルクロックを見る。八時半になる頃合いだ。

　――さあ、早く。

　気持ちが逸はやる。こんなにも相手を待ち焦こがれている。早く顔が見たい。声が聞きたい。話がしたい。

　――お前に会いたい。

　一成は熱くなった胸に想いのたけを吐き出す。まさか自分がこうなるとは告白された時、思いも寄らなかった。しかし、これが現実で事実だ。自分はどうしようもなく相手を望んでいる。

　一成は子供のような表情で笑った。自分がこんなに可愛い男だとは知らなかった。教えてくれた相手には感謝をしないと。

　だから。

「早く帰ってこい」

　あと少し待てばこの場にいるはずの男を想って呟く。

　伝馬でんま、と。