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5、鬼謀のアイオナイト
350、姫はすやすや、俺は悶々/ 俺は、俺から、姫を守らなければならない
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(姫はおやすみになられたようだが……)
簡易ベッドの上で横になり、サイラスはじっと気配を押し殺していた。
フィロシュネー姫はすやすやと眠っているようだが、自分の眠気は皆無だ。目が冴えていて、横になっているのが辛いほどだ。
衝立は視界を遮るが、ちょっとした身じろぎで生じる衣擦れの音や寝息が気になる。
目を閉じると余計に聴覚が冴えてしまう。
聞かない方がいいと思うのだが、衝立の向こうの音が聞こえてしまって、「そこにいて、今どんな状態か」と脳が想像力を発揮してしまう。落ち着かない。
じっとしているのが辛くても、眠っている相手を起こしてしまうかもしれないと思うと、物音を立てにくい。
(それにしても、この婚約者の姫君は可愛すぎではないか)
いやはや、あれで煽っているつもりがないのだから、恐ろしい。
あの姫君は恋愛物語に精通しているはずなのに、わからないのだろうか。というか、恋愛物語には男が欲情して襲ってくるシーンはないのだろうか。
(俺のためにベッドをお作りになり、愛の巣とおっしゃったのだが)
実は誘われているのではないか。
いや、あの姫は天然だ。そんな駆け引きはできないはずだ。まだ子どもだし、まさかそんな男を手玉に取るような真似はできないだろう。
――『好きよ』とおっしゃったのだが。
(何を考えておられるのだろう。あれはまるで「その衝立を越えて襲ってきなさい」と言われていたような気分だったのだが?)
しかし、そんなはずはないだろう。
たぶん。きっと――その証拠に、じっと固まっていたらすやすや眠ってしまったではないか。
つまり、天然だ。
(前に迫ったときは意識してくださっていた様子だったのだが?)
明らかに恥じらい、動揺してくれていた。
あんな風に繊細で純情な乙女の気配を見せたかと思えば、驚くほど無邪気で大胆にもなる。
そして、大人びたかと思えば、あどけなくなる。
「ふ……」
「……」
思考が一瞬で凍り付いたのは、衝立の向こうから可愛らしい声が聞こえたからだ。
寝言というほどでもない、かすかな声。
それが胸をざわりとさせて、そわそわさせる。
自分にとって特別な、ずっと求めていた姫君の気配を感じて、異常なほどに高揚し、喜ぶ自分がいる。
【……生きている】
異常なほどの幸福感が湧いて来る。
【フィロソフィアが俺の近くにいる。俺の伴侶となると確定している】
(――いや、待て。この思考は、俺か? 違うだろう)
目をぱちぱちと瞬かせると、暗闇の中で天井が見える。
そっと息を吐いて気を落ち着かせると、幸福感に切なさが混ざる。
【俺がこれほど何度も転生して追い求めているのに、俺のことを覚えてすらいない】
――それが切ないのだ、と魂の奥が震えている。
いやいや、何を言っているんだ。待て待て。
(それでいいじゃないか)
自問自答のように、自分と自分が心の中で声をかけあっている。
最近ではよくあることで、周囲が噂するように、自分は普通の人間ではなくなっている、というのが実感できる瞬間だ。
ああ、自分は異常なのだ。正気かどうかもわからない。
冗談でもなんでもなく本心で、姫がいなくなるようなことがあれば、世界すら滅ぼしてもいいと思っている。
人としておかしな感性になっている。
危険だ。――そんな危険な自分に執着されている姫が心配だ。
(俺は、俺から、姫を守らなければならない……な、なんだそれは。我ながらおかしいだろう)
なんだそれは。全く意味がわからない。
頭がおかしくなりそうだ。もうおかしいのかもしれない。
【俺がこれほど溺愛しているのに、俺がこれほど欲求を抱えているのに、理性を総動員しているのに、わからない】
俺がこれほど悶々としているのに、姫は安心しきって健やかにすやすやと眠っている……。
* * *
翌日、エルフの森に向けて馬車は再び出発した。
魔法の力で馬脚を強化したらしく、夕方頃には到着できそう、という知らせに、フィロシュネーはワクワクと胸を躍らせたのだが。
「……眠いの?」
フィロシュネーは婚約者の不調に気づいた。
「いえ」
顔をそむけるようにするサイラスは、馬車の揺れに眠気を誘われている様子だった。
(こういうときも、石を使って体調を整えたりしないのね)
フィロシュネーはサイラスの人間らしさを感じてにっこりした。
「昨夜はちゃんとしたベッドで休めませんでしたものね。無理はなさらないで、お休みになって」
――よしよし、しめしめと撫でたくなるけれど、格下のように扱っては、だめ。
では、どうしたら?
(恋愛物語では、こういうときどうしていたかしら)
フィロシュネーは少し考えてから、勇気を出してみた。
「ひざまくらをしてあげますわ!」
「はっ……?」
(まあ。驚いてる)
旅は何度目かになるが、一緒にいる人のいろいろな面が見えて楽しい。
フィロシュネーはニコニコして、自分の膝をぽんぽんと叩いた。
「わたくしの持っている本にありましたの。一度やってみたかったのです。その……お仕事で疲れていらっしゃるスパダリ様に、お膝で休んでいただくのですわ」
少し照れながら言えば、サイラスは「眠気が吹き飛びました」と硬い声で言って馬車の中で距離を取った。
「……はしたなかったかしら」
そっと反省を滲ませて言うと、「やってみたかったのですか」と確認するように、ためらいがちに問いかけられる。
これは、恥ずかしいかも。
でも、もう言ってしまったのだし。
「やってみたかったのですわ。憧れだったのです」
「さようですか」
もじもじと言えば、サイラスは迷う素振りを見せてから「失礼します」と言って馬車の席に横になり、ひざに頭を乗せてくれた。
「わあ……」
むすりとした顔は、ちょっと不機嫌そうで、「この状況は俺の不本意です」という感じだ。
けれど、目を閉じてしばらくすると、すうっと眠りに落ちるのがわかる。
眠った。
寝てくれた。
(わあ、わあ。わたくし、ひざまくらをしてしまいましたわ! すごい。寝ていらっしゃるわ)
フィロシュネーは猛獣を手懐けたような感動で胸を震わせ、ふわふわとした多幸感に浸った。
簡易ベッドの上で横になり、サイラスはじっと気配を押し殺していた。
フィロシュネー姫はすやすやと眠っているようだが、自分の眠気は皆無だ。目が冴えていて、横になっているのが辛いほどだ。
衝立は視界を遮るが、ちょっとした身じろぎで生じる衣擦れの音や寝息が気になる。
目を閉じると余計に聴覚が冴えてしまう。
聞かない方がいいと思うのだが、衝立の向こうの音が聞こえてしまって、「そこにいて、今どんな状態か」と脳が想像力を発揮してしまう。落ち着かない。
じっとしているのが辛くても、眠っている相手を起こしてしまうかもしれないと思うと、物音を立てにくい。
(それにしても、この婚約者の姫君は可愛すぎではないか)
いやはや、あれで煽っているつもりがないのだから、恐ろしい。
あの姫君は恋愛物語に精通しているはずなのに、わからないのだろうか。というか、恋愛物語には男が欲情して襲ってくるシーンはないのだろうか。
(俺のためにベッドをお作りになり、愛の巣とおっしゃったのだが)
実は誘われているのではないか。
いや、あの姫は天然だ。そんな駆け引きはできないはずだ。まだ子どもだし、まさかそんな男を手玉に取るような真似はできないだろう。
――『好きよ』とおっしゃったのだが。
(何を考えておられるのだろう。あれはまるで「その衝立を越えて襲ってきなさい」と言われていたような気分だったのだが?)
しかし、そんなはずはないだろう。
たぶん。きっと――その証拠に、じっと固まっていたらすやすや眠ってしまったではないか。
つまり、天然だ。
(前に迫ったときは意識してくださっていた様子だったのだが?)
明らかに恥じらい、動揺してくれていた。
あんな風に繊細で純情な乙女の気配を見せたかと思えば、驚くほど無邪気で大胆にもなる。
そして、大人びたかと思えば、あどけなくなる。
「ふ……」
「……」
思考が一瞬で凍り付いたのは、衝立の向こうから可愛らしい声が聞こえたからだ。
寝言というほどでもない、かすかな声。
それが胸をざわりとさせて、そわそわさせる。
自分にとって特別な、ずっと求めていた姫君の気配を感じて、異常なほどに高揚し、喜ぶ自分がいる。
【……生きている】
異常なほどの幸福感が湧いて来る。
【フィロソフィアが俺の近くにいる。俺の伴侶となると確定している】
(――いや、待て。この思考は、俺か? 違うだろう)
目をぱちぱちと瞬かせると、暗闇の中で天井が見える。
そっと息を吐いて気を落ち着かせると、幸福感に切なさが混ざる。
【俺がこれほど何度も転生して追い求めているのに、俺のことを覚えてすらいない】
――それが切ないのだ、と魂の奥が震えている。
いやいや、何を言っているんだ。待て待て。
(それでいいじゃないか)
自問自答のように、自分と自分が心の中で声をかけあっている。
最近ではよくあることで、周囲が噂するように、自分は普通の人間ではなくなっている、というのが実感できる瞬間だ。
ああ、自分は異常なのだ。正気かどうかもわからない。
冗談でもなんでもなく本心で、姫がいなくなるようなことがあれば、世界すら滅ぼしてもいいと思っている。
人としておかしな感性になっている。
危険だ。――そんな危険な自分に執着されている姫が心配だ。
(俺は、俺から、姫を守らなければならない……な、なんだそれは。我ながらおかしいだろう)
なんだそれは。全く意味がわからない。
頭がおかしくなりそうだ。もうおかしいのかもしれない。
【俺がこれほど溺愛しているのに、俺がこれほど欲求を抱えているのに、理性を総動員しているのに、わからない】
俺がこれほど悶々としているのに、姫は安心しきって健やかにすやすやと眠っている……。
* * *
翌日、エルフの森に向けて馬車は再び出発した。
魔法の力で馬脚を強化したらしく、夕方頃には到着できそう、という知らせに、フィロシュネーはワクワクと胸を躍らせたのだが。
「……眠いの?」
フィロシュネーは婚約者の不調に気づいた。
「いえ」
顔をそむけるようにするサイラスは、馬車の揺れに眠気を誘われている様子だった。
(こういうときも、石を使って体調を整えたりしないのね)
フィロシュネーはサイラスの人間らしさを感じてにっこりした。
「昨夜はちゃんとしたベッドで休めませんでしたものね。無理はなさらないで、お休みになって」
――よしよし、しめしめと撫でたくなるけれど、格下のように扱っては、だめ。
では、どうしたら?
(恋愛物語では、こういうときどうしていたかしら)
フィロシュネーは少し考えてから、勇気を出してみた。
「ひざまくらをしてあげますわ!」
「はっ……?」
(まあ。驚いてる)
旅は何度目かになるが、一緒にいる人のいろいろな面が見えて楽しい。
フィロシュネーはニコニコして、自分の膝をぽんぽんと叩いた。
「わたくしの持っている本にありましたの。一度やってみたかったのです。その……お仕事で疲れていらっしゃるスパダリ様に、お膝で休んでいただくのですわ」
少し照れながら言えば、サイラスは「眠気が吹き飛びました」と硬い声で言って馬車の中で距離を取った。
「……はしたなかったかしら」
そっと反省を滲ませて言うと、「やってみたかったのですか」と確認するように、ためらいがちに問いかけられる。
これは、恥ずかしいかも。
でも、もう言ってしまったのだし。
「やってみたかったのですわ。憧れだったのです」
「さようですか」
もじもじと言えば、サイラスは迷う素振りを見せてから「失礼します」と言って馬車の席に横になり、ひざに頭を乗せてくれた。
「わあ……」
むすりとした顔は、ちょっと不機嫌そうで、「この状況は俺の不本意です」という感じだ。
けれど、目を閉じてしばらくすると、すうっと眠りに落ちるのがわかる。
眠った。
寝てくれた。
(わあ、わあ。わたくし、ひざまくらをしてしまいましたわ! すごい。寝ていらっしゃるわ)
フィロシュネーは猛獣を手懐けたような感動で胸を震わせ、ふわふわとした多幸感に浸った。
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