王子様と過ごした90日間。

結婚までの7日間 Ｌｕｃｉａｎ ＆ Ｒｏｓａｌｉｅ

３日目⑤

「なんか言えよ！」
苛立ったナダルは、近くの椅子を蹴り、私へ一歩近づくと

「なぜ、あいつに城へ行けと言って、逃がしたんだ！それは、あいつを殺さなかったことより重大なことだぜ。」
ナダルの目は、私にキチンとして答えを求めている。

なぜ、城へ行けと言ったのか…その答え…。

それはひとつ。


守りたい。
私の大切な人達を守りたい。


それだけ…。そう、それだけしかない。
その為に私は動いている。

だから、答えは…
「ただ…守りたかっただけ…。」


私の口から出た言葉に、ナダルは訝しげに眉を顰め
「なにを言ってんだ？！」


だからここで私が疑われることで、その為に大切な人達に、累が及ぶことだけは避けたい。


お父様、ミランダ姫、そしてルシアン殿下を……

守る。


さぁて、ここで一芝居やらなくてはならないみたい。拍手喝采で終わるかな。


私は口元に笑みを浮かべた。幸せで堪らないという微笑みを…そして…

「あの刺繍を見て思ったのは…下手だった。ということだけですか？」

「はぁ…？」

「ルチアーノ＆ロザリー…。」

私の言葉に、ロイに変装しているルシアン殿下の手が、力が抜けたようにあの男から離れた。
せき込みながら倒れた男を、目の端で見ながら…私は言った。

「ロザリーは…ルシアン次期ローラン国王の婚約者。」

「ちょっと…待て！いいから待て！」

ナダルが頭の中で、いろいろ整理したいのだろうとわかっているが、考える時間を取らせたくない。

だから畳みかけるように
「城にいる愛しい人に、私の行方が分からなくなって、不安にならないようにしたかった。大丈夫だと伝えるために、あの男に頼んだんだ。あの刺繍が入った手袋を、彼女の侍女キャロルに渡して欲しいと…。」


「……それって…ルシアンの婚約者がおまえの女だと言うのか？」

私は…ただ微笑んだ。
これ以上は言えない想像してくれと言わんばかり、ただにっこりと…。



全部、本当の事。
キャロルさんが侍女だということも、私の行方が分からなくなって、城のみんなが不安にならないようにしたかった事も本当だし、そして…ルシアン殿下に大丈夫だと伝えたかったのも…本当の事。

本当の事だが…

だが…相手に勘違いさせるようにしていることは…やはり嘘をつくことと、変わらない。
だから…短い言葉で印象付けするだけのほうが効果的だ。あまり詳しく話すとボロがでる。

だから…ナダルの言葉には微笑むだけ。

ナダルは思い出そうとしているのだろう。
途切れ途切れに、言葉を絞り出しながら

「でも、どこで知り合うんだ？！相手はあの侯爵の娘だぞ！簡単に娘に、男を近づけさせることなどさせるはずはない。それに確か…双子で…体が弱くて、田舎で療養生活を送っていたと聞いたことがある。…田舎で療養生活…ぁ…その時におまえは、ルシアンの婚約者ロザリーと知り合ったのか？」


私は微笑んだ。
嘘とも本当とも…言わない。

「恋敵なのか…。確かにロザリーはウィンスレット侯爵の娘、そしてルシアンの婚約者という事は、簡単には話せないだろうが…だが…。」

まだ…納得できないナダルに、アストンが
「恋敵か…そりゃ、ルシアンを殺したいよな。そのチャンスがあるから、ここに来たのか？」

そしてお父様が
「…という事は、金を貰ってロザリーと駆け落ちでもするつもりだったのか？」


私以上に、話を盛ってくるふたりに、ミランダ姫がニヤ～と笑いながら、私に近づいてこられ…小さな声で

「…刺繍、どんだけ下手なの。」

「でも…それが幸いしました。」

ブスッとした私の返事に、ミランダ姫はクスッと笑い、私からアストンと侯爵に囲まれたナダルに、視線を移されたが…口元に浮かんでいた笑みが消えた。

私の上着の裾を握りしめると、厳しい顔で
「ねぇ…ロザリー。」

「…は、はい。」

「あの男は…誰？」

「えっ？…ナダルの事ですか？」

ミランダ姫は頷くと

「先々代のローラン王の子だと聞いていたけど…あの男は違うわ。」

「えっ？」

「纏う色が違う。ローラン王家の血を持つ者なら…あんな色は出ない。」