王子様と過ごした90日間。

結婚までの7日間 Ｌｕｃｉａｎ ＆ Ｒｏｓａｌｉｅ

７日目㉝

「ねぇ、侯爵。一斉に人に情報を与えるとしたら、やはり視覚より聴覚からよね。」
ミランダはそう言って、ウィンスレット侯爵を見た。

「では、近衛兵を動かす鍵は…音ということですか？」

「目からの情報は場所を選ぶ。ましてや大人数なら、必ず見過ごす者が出てくる。でも音なら、離れた場所にいても確実に…。」

ウィンスレット侯爵はハッとして
「ナ、ナダルも音楽が…と言っておりました！」

ミランダはニンマリと笑い
「ナダルを身近に置けないから、音…音楽だったわけね。なるほどね。」

「ミランダ姫？」

「きっと、ロザリーが剣を抜く前に、近衛師団を動かすはず。」

ミランダはそう言って、祭壇の前に歩みを進めるルシアンとロザリーを見た。

「…祭壇の前に二人が立ったら、一旦音楽は止まるのよね。」

「はい、一旦音楽が止まり、賛美歌をみんなで歌い、誓いの言葉が始まるのですが…。」

「侯爵、賛美歌…だわ。暗示のスイッチは賛美歌！すぐに賛美歌をやめるように！」

「は、はい！」

走り出したウィンスレット侯爵の背中を見ながら、ミランダはポツリと
「…近衛師団が賛美歌なら…おそらくロザリーは…誓いの言葉がスイッチだと思う。」

両手を握りしめ
「ごめんなさい侯爵。あなたにロザリーと叔父様の戦いは見せたくない。剣を抜いたロザリーを見たら、どんなに私が叔父様に任せてと言っても…侯爵はきっと目に涙を溜め、ロザリーに剣を抜く。人を殺める事に躊躇しないロザリーには…侯爵は勝てない。」


ミランダはウィンスレット侯爵の背中に、頭を下げた。
「…信じて。叔父様を…そしてロザリーを。ロザリーならきっと暗示を破れる。だって…」

緑色の瞳を潤ませて、祭壇へと向かうロザリーに
「だって、あんなに叔父様を愛しているロザリーだもの。きっと叔父様を斬れない」

だがそれは、まるで自分自身に言い聞かせているようだった。



＊＊＊＊＊



剣を抜くのは、愛する人々を守るため。
だから、目の前の敵に後れを取ることなどなかった。この思いがある限り、どんな恐怖にも勝てる自信があった。

でも…
私は縋るような目で、ルシアン殿下を見た。
記憶がないまま動いていた私は、この先なにをするのかわからない。

自分の中に敵がいる。
どんな恐怖にも勝てる自信があったのに怖い。自分を信じられない事が堪らなく怖い。

私が私で無くなったら…
溢れそうになる涙を堪え俯くと、歩く度に揺れるウエディングドレスの裾が目に入った。

純白のウェディングドレス…。

白という色には「清楚」「純潔」「純粋」という意味があると同時に、穢れ、悪を払うという意味も込められていると聞いた。

もし…そうなら…私の中の邪悪なものを祓ってほしい。



「ロザリー…。」

ハッとして、顔を上げると、もうすでに祭壇の前にいた。

「すみません…。」
ルシアン殿下は苦笑され、私の眉間に手を伸ばされた。
「バウマン公爵を嵌めるための結婚式だが…一応、俺とおまえの結婚式だ。そんな厳しい顔をするな。笑ってくれ。」


唇が口角を上げようとするが、でも笑えない。

ルシアン殿下の手が、私の眉間から強張る口元へと触れられ、微笑まれた。

「愛している。何があっても、愛している。だから、心配するな。」

愛している…その言葉がすべてを語っていると思った。
それはきっと、愛しているから、もし私が操られてルシアン殿下に剣を抜くことことがあっても、私を斬るつもりはないということ。それは防戦のみをするということだ。

でも、もし人を殺めることに躊躇しない人間に、私がなっていたら…。

大きく息を吐いた。

もう、考える時間も、迷う時間もない。

なら、選ぶ道はひとつ。



「ルシアン殿下、私を愛してくださるのなら…」

「ロザリー？」

「人形のように操られ、ルシアン殿下に剣を抜いたら…どうか斬ってください。」

「…ロザリー！」

「ルシアン殿下！」

片足を斜め後ろの内側に引き、もう片方の足の膝を軽く曲げ、淑女の礼をとると

「私は殿下の妻であり、そして…」

ゆっくりと両ひざを地面につけると、左膝を立て、右膝をつけて騎士の礼をとった。

「殿下の騎士です。どうか主君に刃を向けた時はお斬りください。」