王子様と過ごした90日間。

結婚までの7日間 Ｌｕｃｉａｎ ＆ Ｒｏｓａｌｉｅ

5日目①

「悪い。起こしたか？」

「いえ…でも…お酒は…」

飲まないと、落ち着かないその気持ちがわかるから、言葉がそれ以上出てこない。


部屋を出られたのは気が付いていた。
恐らく…明日からの事を考えていらっしゃるのだろうと、声を掛けずにいたが…なかなか戻って来られず…
私は階段を降り、食堂で大きな背中へと…一歩足を進めたのだった。




午前2時…。

大きな氷の塊が茶色い海で大きく揺れ、グラスの内側に当たって、ルシアン殿下の手の中でカチリと音が鳴った


その音が響くほど静まり返った食堂で、ルシアン殿下の背中を見ていた私に、ルシアン殿下がポツリと

「なぁ…ロザリー。おまえは……ナダルをどう思う？」

私はルシアン殿下の横に立つと、首を傾げ
「どう思うとは？」

「いや…。」

ルシアン殿下は気まずそうに、グラスを揺らした。




ナダル…？

そう言えば…ミランダ姫が



ゴクンと息を呑んだ私の口は、ミランダ姫の仰ったとおりに、言葉を紡いだ。
「『纏う色が違う。ローラン王家の血を持つ者なら…あんな色は出ない。』」



「…おまえも…聞いたのか？」

「…はい。でも…」

私の次の言葉を察したかのように
「…俺も…ナダルは悪人ではないと思っている。寧ろ…ローラン国の犠牲者だ。だからローラン王家の血が、流れていようがいまいが…味方に入れたかった。」


その言葉に私も頷いた。
ルシアン殿下は私を見つめ…そして俯かれると呟くように

「リドリー伯爵から伝令が来たんだ。」


ルシアン殿下の口から、その言葉が絞り出されるように出てきた。



「ナダルは…バウマン公爵の息子だ。」



「…バ…バウマン公爵の？…だったら、ナダルは父親に剣を向けることに…。」

「ジャスミンや…ロイを…いや、この里にいた者を家族と呼ぶナダルは、家族というものに憧れていたのだろうな。なのに俺はナダルを引き入れてしまった。」

そう言って、目を瞑られ
「だが、王と言う権力に魅了されたバウマンの悪行を…このまま見逃すわけには行かない。知らなかったとはいえ…俺はナダルに、父親を…殺せと命ずることになってしまった。そう思ったら…呑まずにいられなくてな。」


ルシアン殿下は微かに笑みを浮かべ
「むごい…事をさせることになるかもしれない…。」


私は思わず、ルシアン殿下を抱きしめた。


怖かった…。
ルシアン殿下のその優しさが怖いと思った。

バウマン公爵とナダルが剣で相対することにならないように、ルシアン殿下は無理をされるのではないかと思ったから…

それは…ルシアン殿下が危険な賭けをするという事だ。




「…ロザリー…」

私の胸で…ルシアン殿下が私の名を呼ばれた。


私だって、ナダルにバウマン公爵に向かって、出来れば剣を抜かせたくない。
でも…それ以上に、ルシアン殿下に、無理な戦いをさせたくない。
深手ではなかったが、背中の傷というのは…剣を振るのに必要な筋肉が集まっているところ…、きっとルシアン殿下の剣のスピードは落ちるだろう。

思うように、ルシアン殿下の剣は動かないと私は見ている。

そして…ルシアン殿下はもちろんその事はわかっているはず、わかっていて…ナダルをバウマン公爵に剣を抜かないように、先に…バウマン公爵に切りかかるおつもりだ。

騎士ならば…止める。
では妃なら…王の心を守るのが妃ならどうする？


もし…ナダルがバウマン公爵を切ることになったら…。
ルシアン殿下の心は、後悔という傷を抱えて、一生…泣くことになる。


騎士であり、そして妃の私は…


胸元にあるルシアン殿下の頭に触れた。

ビクンと動かれたルシアン殿下の頭をそっと撫でながら…

「あなたの背中は…お任せください。」

「…ロザリー？」

「必ずあなたの命を…騎士として、そしてあなたの心に溢れる優しさを…妃として守ります。」


ルシアン殿下の腕が私の腰に回り、「ロザリー」と私の名前を呼ばれると、私を肩に担ぎあげ立ち上がられた。

「ル、ルシアン？！」

「俺の心に溢れる優しさも守ってくれるのだろう？守ってくれ。おまえが愛しく堪らないこの思いが溢れるんだ。
このままだと明日は冷静でいられない。だから、受け止めてくれ。」


「…ルシアン！！」


私の叫び声に笑われたルシアン殿下は、私を下におろすと、微笑んで言われた。

「守ってくれるのだろう。」

赤い瞳はズルい。その色はより心の熱が…体の熱が、熱く滾っていると思わせる。

「ロザリー…。」


ルシアン殿下はまた笑みを浮かべ、私の頬に触れ
「…王は優しさと、そして相反する非情さを持たなければならない。だが、王とて人だ。人だからその優しさと非情さの間で心が揺れ動く。その思いはきっと一生付きまとうものだと思っている。

一時の感情に左右されるな…強くなれと、王家に生まれた者はそう育てられるが…心はそう簡単に強くならないと俺は思っていた、でもおまえを知って俺は知ったんだ。

おまえが俺を愛してくれるその愛は…俺の心を強くしてくれるという事に。

ロザリー…俺をもっと愛してくれ。
俺が優しさと非情さのどちらにも傾き過ぎないように、俺の心を…おまえの愛で守ってくれないか。」


笑っておいでだが…赤い瞳が不安そうに揺れている。

私は広い胸に触れ、体を寄せて

「守ります。だから教えてください。あなたの揺れ動く心は何を思っているのか…。すべてを教えてください。その唇で…その手で…私に触れて教えてください、あなたの気持ちを受け止めたいから教えてください。」

ルシアン殿下の腕が、縋るように私に回った気がした。