二度も親を失った俺は、今日も最強を目指す

十七章 三国会議 （選抜戦・1）

二百五十四話 よろしくねっ

『side ローナ』



「とりゃぁぁ！！！」
「ぐっ、ぐはぁっ！！？」

　重さを変え、対応しきれていない相手をぶっ飛ばす。

「これで三人目……って、キリがないんだけど！？」

　もちろん私以外の場所でも激しく戦いが繰り広げられているが……まだ半分以上残っている。このままじゃ先にこっちが体力切れで終わってしまう！

（かといって、グランドアーマーは燃費が悪過ぎ……と、いうか、そもそも…………）


　…………私のとこだけ、人少ない？


「……他の上位スプリアはいっぱいいるのに……なんで、この……舐められてる……？」
「……な、何ぶつぶつ言って……ぎゃぁっ！？」

　私だって、ウルスに食らいついてきた人間……ちょっと、頭にくる！


「…………なら、飛び込んでやる！！」











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『ライナ side』



「つ、強すぎる……」
「ふぅ……やっと落ち着ける。」

　剣の長さを元に戻し、周囲に転がる彼らを見下ろしながら息を吐く。

（私の担当は終わった……あとは、少しずつ来る人たちを倒して、勝ち残れば……）

　今まで散々、上の景色を見てきたせいか……久しぶりに上位スプリアとしての地位を確認することができた。ウルくんに席を取られたとはいえ、まだ3席……これしきでやられるのも変なはな…………


「ライナァぁっ！！！」
「……えっ、うわぁっ！？」

　瞬間、油断していた私の真横をローナさんがジェットで通り過ぎた。どうやら狙いは私だったようで……何故か不満そうな表情で眉を可愛らしく曲げていた。

「やっぱり、ライナの方が多い……ずるいよまったく！」
「な、何の話！？ ……って、まだ私たちで戦う時間じゃ」
「うるさーい、八つ当たりさせろー！！」
（えぇ……？）

　駄々をこねる子どもっぽさとは裏腹に、容赦のない一振りが私の頭を狙ってくる。当然やられてあげる理由もないので、剣で弾き返そうとしたところ……とてつもない斧の重量によって、無理やり受け止めざるを得なかった。

「っ！？ 重い……ふっ！」
「おっと、予想できてたけどね！！」

　それに対し、私は剣を少しだけ長く伸ばし、斜めに滑らせてその重圧から逃れる。ついでに、その軌道と重さのまま地面まで刺さって欲しかったが……彼女はすぐさま斧を振り上げ、軽々と肩に乗せて体勢を整え直した。

「……何か、魔法が乗ってるね？」
「さぁね？ ……触ってみたら！！」
（っ、投げた！？）

　すると、唐突に彼女はその斧を躊躇うことなくこちらに放り投げ、同時に接近してきた。そんな奇怪な行動に少し驚きながらも私は斧を弾こうとしたが……やはり、普通じゃない重みに対抗し切れず、体勢を大きく崩されてしまった。

「くっ……こうなったら！」
「ガラ空きだね、はぁっ……ふぇ！？」

　ローナさんは隙だらけの私に拳を突き出し、どうすることもできないと判断したので……予め弾かれた瞬間に剣を掴む力を緩め、ちょうど剣身を掴めるように調整していた。そして、一気に魔力を流し込み……私は伸びる剣に引っ張られるように飛び上がった。

「そ、そんなのありっ！？？」
「ありだよ、はっ！」
「うぉっ！？」

　奇想天外な回避行動に動揺した彼女に対し、私は空中から足で踏みつけようとした。しかし流石に安直過ぎたか、見てからでも十分反応されてしまい、状況は振り出しに戻る。
　
「えっ、急に単純、行き当たりばったりすぎない？」
「それはこっちの台詞だよ……私も、新しいことに挑戦しないとね！」

　そう言って剣をしまい、私は両手の掌底しょうていを合わせ……そこに炎と氷の球を作り出し、互いで潰し合うように包み込んだ。

「散って、『炎気楼えんきろう』！！」
「んっ、霧……って、ウルスの魔法じゃん！」
（……違うけどね。）

　氷が熱され濃い水蒸気となり、暖かさとともに視界を広く眩ませていく。彼が使っていた本物の霧とまではいかないものの、これで十分見える情報量は少なくなった……あとはっ。

「…………！」
「っ、そこっ！！」

　音を立てた瞬間、ローナさんの素早い反応で拳がこちらへ届いた。どうやらフレイムアーマーも発動しているようで、目・下・に赤い光がチラついていたが……

「えっ、この感触って…剣！？」
「じゃあね、ローナさん！」
「も、もしかしてまた……こら、逃げるなぁ！！」

　彼女が殴ったのは私が伸ばした剣の刃で、ちょうど地盤が崩されたところで私は空から落下し、大分遠いところで着地する。また、慌ててローナさんは私を追いかけようとするが……水蒸気は晴れていき、代わりにそっちへ向かっていく他の生徒の姿が見え始めた。

「なっ、まさかこれを狙って……！？」
「あんなに派手にやってたら、流れてくる人もいる……対処、よろしくねっ！」
「えっ、えぇ！？ ズル、ウルス女、バカおさななじみ！！！」
（……な、何言ってるの……？？）


　最初の言葉以外、全く悪意の意図が分からなかったが……とりあえず、私は彼女から逃げるように距離を取った。
















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『フラン=ハート side』



「……ねむい。」

　空にぷかぷか浮きながら、私は下の様子を見てみる。どうやら上位スプリア狙いで人が固まっているようだけど……ほぼ返り討ちにあってた。特に、1年の上位スプリアや強そうな人は遊んでいるようにしか見えない……うちの3年よりも強いのだろう。

（1年に混ざれば楽しそうだけど……流石にすぐ終わっちゃう。わざわざ自らの手で三国会議の優秀な代表を潰す必要もないし、もうちょっと待とう。）


　
　…………我ながら、不思議な考・え・方・だ。ほんの少し前までは配慮も我慢もしてなかったのに……今では、簡単に彼らは期待をしてしまっている。





『怖・い・ん・だ・ろ・、人に期待するのが。それで勝手に失望して……誰にもぶつけられないのが、お前は耐えられない。だから…………人を見下し始めた、そうだろ？』



『…………あなたは、何者ですか？』




『気温と石1つで、ここまで踊っていた気分はどうですか……フラン=ハートせんぱいっ？』





『……今まで通り…勝つだけだ。』




　人生で一番寒かったあの日、私は負けた。

　今までも、敗北を味わったことは一応あった。お父さんやグランさんとの手合わせでは流石に勝てるはずもなく……ただ、それはあくまで私の中で『負け』という認識はなかっただけ。

『英雄が相手なのだから、私は勝てない』……そんな常識を、風を吹かせるだけで崩壊させた。


（今の私に……常識はない。何が正しくて間違ってたのかも、どこまでが当たり前で異常なのか……宙ぶらりん。）

　……ここから、作らないといけないのだろうか……私の常識を。面倒だけど…………まあ、まずはあ・れ・だ。



「勝ち逃げは許さないからね……ウルス。 ……もちろんフィアも。」


　……あの子、可愛いし。