ヤマネ姫の幸福論

第五章 天の川を一緒に歩こ！

幸せを乗せたバス

「礼儀は人を調和に導いて、不作法は対立と不幸に導くの。これってホントよね。」
　佑夏の言葉に同意するように、彼女の膝の上のぽん太が”ふにゃ～ん！”と声を上げる。

　まあ、この猫はただの猫ではないが。

（ぽん太、なにカワイイ声だしてんだ？似合わないって。）

（オレは、この娘にゃ、頭が上がんねえんだよ。）

　佑夏は、ぽん太の頭を優しく撫でながら
「でもね～、よく、すごく大きな声で、叫ぶような挨拶させる人もいるでしょ？
　あれも、良くないのよ。」

「そうなの？」
　空手や剣道は、何かと絶叫するが、合氣道は叫ぶということは無い。

「うん。
　あれは、礼儀正しさに見せかけた不作法なの。
　不自然な礼儀には、卑屈や恨みみたいな、本当は不作法な態度が入ってるから。」
　佑夏らしいな。

　この子の所作は、いつも自然でわざとらしくないのである。

「ああ、そうだね。大声は、本当は心がこもってないって、合氣道教室ウチの館長も、よく言うよ。」
　僕も子供クラスの子達に大声は要求していない。
　
　そして、思い当たったことを、僕は口にする
「前にさ、バイトの面接に行ったら、直立不動で大声で挨拶させられた所があってさ、試用期間は給料無しって言うから、すぐ断ったよ。」

「アハハ！やっぱり、変なことすると、変になっちゃうんだね。」
　そう言って、笑う佑夏に、彼女の膝の上のぽん太は.........。

　ゴロゴロ喉を鳴らしながら、左右の前足を交互に動かして、佑夏の足を撫で回している。
　俗に言う「猫のふみふみ」である。

「あら～！ぽん太、甘えん坊さんね～！可愛いな～♡」
　佑夏は笑って、さらにぽん太の頭を優しく撫でているが。

（おい、ぽん太。あんまり佑夏ちゃんに触るなよ！）
　僕は氣が氣ではない。

　心地良さそうに目を閉じ、ご満悦のぽん太
（ニャハハ！オレは猫だぜ。役得ってヤツだ。はぁ～極楽だぁ～。）

　このデブ猫に一声、「ワン！」とレオナが、威嚇の声を浴びせてくれたのは嬉しかった。
　もっとも、ぽん太はまるで、どこ吹く風ではあったんだけど。

　つい、一週間前に、そんな会話があったばかりの今。

　バスの入り口に、運転手を務める佑夏のお父さんが立ち、子供達を迎え入れている。

　彼らに、「運転手さんにご挨拶してね。」と、佑夏は告げ、若葉寮の児童生徒は、一人ずつ
「お願いします。」、「お願いします。」と挨拶しながら、バスに乗り込んで行く。

　もちろん、不自然な大声の挨拶など、させてはいない。
　佑夏のお父上も、にこやかに、全員に頷いていく。

　かくて......。

　車内は和むこと、この上なく、佑夏得意のエンターテイメント性は、歌にゲームに大いに発揮される。
　改めて、彼女の天賦の才には、驚かされてしまう。

　ただ場を盛り上げる才に長けているだけでなく、調和の為の礼儀のことまで考えているのは凄い。

　ここでも、佑夏にベッタリの斎藤ミユちゃんには悪いが、やはり惚れ直してしまう。

　子供達の前では、こんなにも明るく振る舞う彼女が、心無い男に傷つけられ、人知れず涙を流していたとは。
　翠に聞くまで、僕はまるで知らなかった。