ヤマネ姫の幸福論

第五章 天の川を一緒に歩こ！

幸せの七夕飾り

　佑夏ちゃんが、俺と話すのが楽しいって？

　これは、喜ぶなという方が無理だが、翠は僕のそんな氣持ちを知ってか知らずか
「県教大ケンキョーとか、国公立大のやつらは、頭が固いんだ。人間味が無くて、つまらないみたいだぞ。」

　僕も思い当たることがある
「そう言えば、○○さん（一流国立大から、僕達の大学に移籍してきた教授。６０代・女性）も、そんなこと言ってるみたいだな。」

「だろ？十流私大アタシらも、まだ棄てたもんじゃないんだな。」
　翠が頷く。

　この○○教授によれば、国立大の学生は、学力こそ高いものの、人間が小さいというか、面白みが無いのだという。

　学力の劣る十流学院大ぼくたちのだいがくの学生の方が、ずっと人間の幅が広いので、もう国立大には戻らないと言っている。

　同じことを、佑夏も感じてくれているのか？

　角を曲がり、若葉寮が見えて来ると、もう子供達が中庭に出て、僕達を待っているのが、目に入って来る。

「なかはら先生ー！かんの先生ー！おはよーございますー！！」
　子供らが手を振り、口々に僕達の名前を呼んでいるな。

　しかし。

　中学時代の嫌な思い出から、「先生」と聞いただけで拒否反応が出るようになっていた僕が、子供から「先生」と呼ばれるようになるとは、思ってもみなかった、それも、まだ学生の内から。

　僕と翠が門を開け、中に入ると、途端に子供達がゾロゾロ群がって来て.........。

　構内の軒下には、笹の木が何本か立てられていて、子供達の作った七夕飾りがいくつも付いている。
　色とりどりの短冊に、子供の書いた可愛らしい字で、願い事が書いてあるのが、見てとれた。

　翠の口調が、僕と話す時とは一変
「みんな、おはよー！いいお天氣ね。今日はきっと、お星様が綺麗に見えるわよ。」

　僕相手には、ぶっきらぼうな男言葉を使う彼女が、子供には優しいお嬢語りになる。

　妙に板にハマッていて、どうもこっちが真の姿のようだ。

　それにつけても、話し方といい、語り口といい、佑夏にそっくり！
　流石は、小学校以来の親友である。

　翠の前に、女の子の中で、一際目立つエリカちゃん（小４）が進み出て来る。
　明るく素直で、卓球の練習も、真剣に一生懸命やる子である。

　なんとなく、学校の成績も良さそうなエリカちゃん
「あのね、エリカね、ずっと、かんの先生に会いたかったの。
　短冊の願い事に書いたのよ。」

　翠は、まんざらでもなさそうに
「私も、ずっとエリカちゃんと、みんなに会いたいと思ってたわ。」

　そして、翠は全員に向き直ると
「みんな、今日は山の川の側を歩くから、ケガしないように、無茶しないでね～！」

「は～い！」
　と、元氣に返事をする子、興味なさそうに脇を見ている子、まるで聞いていなくて、ひたすら走り回っている子、子供は色々だ。

　あ、バスの音が。

　佑夏のお父上が運転する、大型バスが到着したのはこの時である。

　バスが停車し、ドアが開くと同時に、僕の愛しい姫君が名を呼んでくれる。

「みんな～！中原く～ん！、翠ちゃ～ん！おはよ～！」
　佑夏が、翠より先に僕の名を！う、嬉しい！

　子供の安全を配慮する、指導的立場の彼女。

　すぐにバスから、飛び出して来ないで、周囲を確認してから、ゆったり降りて来る姿が美しい。
　この人は常に、立ち居振る舞いが優雅で華麗なのである。