ヤマネ姫の幸福論

第四章 怪奇！化け猫談義

怪猫、身の上を語る

（猫又の寿命は、普通の猫と、なんら変わらねえ。だが、一つ例外がある。

　それは、主人を他人に殺された時だ。

　主人を殺された猫又は、仇討の為、「不老」の体になる。
　飼い主の仇を取るまで、死ぬことは許されなくなるのさ。

　でもな、「不死」じゃねえ、ただの「不老」なだけだ。

　首を飛ばされたり、体を潰されたりすれば、お陀仏なんだ。
　肉体に再生能力がある訳じゃねえから、痛みだって感じる。
　手足を切られれば、また生えたりもしねえ。

　鍋島家の化け猫の話は知っているか？
　おう、そうだ。さすが、武術家だな、詳しいじゃねえか。

　江戸時代の初期、九州の佐賀藩で、主人を殺された三毛猫が、人間の女に化けて、仇に復讐していった。

　仇討まで、あと一歩のところまでいったが、家来の一人に槍で突かれ、その三毛猫は命を落とす。

　あれは、人間にただのお伽話にされちゃいるが、全部、本当にあった話だ。

　江戸で歌舞伎の題目になってたのに、佐賀藩が必死になって抗議して止めさせたのが、その証拠だよ。

　そして、オレは仇を討てなかった。

　なにしろ、ご主人様の仇は、太平洋の向こうにいたんだからな。

　忘れもしねえ、昭和20年の夏。

　アメリカの爆撃機の空襲で、オレはご主人様のご家族を全て全員、失った。）