異世界転移物語

苦戦する原因究明

「まあ、そうなるかな……。もともと泊まるつもりで来たんだし、最悪明日の朝までだって待てるからな」

　金田さんと僕は善蔵さんたちの家に戻ることにした。戻ってみると、やはりというか、まだ二人は帰っていなかった。とりあえず、この家にしばらく居座ることにする。

「どうしちゃったんでしょうね」

　僕は狭い家の中で座るスペースを探し、ゆっくり尻を落とすと切り出した。

「問題は、二人が自分から姿を消したのか、それとも不可抗力によるものか、だよな？」

「はい。僕らのように強制的に転移されたのであれば、ここに手掛かりなど残ってないはずです。ですが、二人の意志によって消えたのならば、何らかの手がかりが残っていても不思議ではありませんね」

「手掛かりっつってもなあ……」

　金田さんは途方に暮れた表情をした。

「食料はまだかなり残っているみたいなので、完全に引っ越すか長期に出かけるつもりだったわけではないように思うんですが」

「それだけじゃ、簡単に決めつけるのは早計のような気もする。俺は初めてだけど、健太君は一度見てるんだろ。以前見たときと他に何か変わったことに気がつかないの？」

「ええ。見てはいるんですが、そんなにじっくり観察していたわけではないんで、違いと言われてもまるで分かりませんね」

「そうか。やっぱり、その転移とやらが起こった可能性が高いのかな。俺は経験したことないけど」

「まあ、こっちに来るときはみんな経験してるわけですけどね。この世界間の転移でも、前兆のようなものは全然ありません。ある日、突然起こる感じで、予測もできない」

「なんか、こう。この場所に行ったら転移するとか、そんな法則はないのかな？」

「うーん。どうでしょうね。出現場所はある程度限られた決まった場所のようなので、転移する側も固定地点であることは考えられなくもないですが」

　僕はそう答えながら、料子さんたち６人が最初に消えた場所のことを思い出していた。

「料子さんたちが消えたすぐ後で、その場所を調べてみましたが、何も分かりませんでした。調査の途中で誰かが消えることもなかったし。だから、あの場所で必ず転移するってわけじゃないのは確かです」

「なるほど」

「ただ、その後、料子さん、釣りキチさん、海原君の３人に会えたわけで、あの時あの場所て転移が起こったのは確実だと思います」

「善蔵さんたちにも同じことが起こったってわけか……」

　金田さんが下を向きながらまた考え込む。