異世界転移物語

宝泉さん

「そんな馬鹿な話……俺たちはどこか見知らぬ土地にタイムスリップでもしたと言うのか？」

    今にでも笑い飛ばしそうな軽い雰囲気で僕たちに尋ねているが、その通りなので僕はやや強張りながら答えた。

「まあ、そんなものです。とにかく、ここでは常識外れなこともいくつかあるんです」

「ふーん……」

    彼は目を落として考えこんだ。

「そういえばまだ名前聞いてませんでしたね。お名前は？」

「俺か？  俺は宝泉洋二（ほうせんようじ）。38歳、独身。岡山のホームセンターで働いてるよ」

「ああ、それでその台車ですか」

    俺は傍らの鉄の台車に目をやった。

「ああ、仕事中でな。台車で商品運搬してたんだが、急にクラっと来て、気づいたらこんなところに来ていた」

「なんか一杯載ってますね」

「ああ、詰め込んだからな」

   黙っていた桂坂さんがそこで口を挟んだ。

「ねえ。詳しい話は、家でしましょ。みんなに話すなら二度手間になっちゃうし」

「そうだな。そうしよう。宝泉さん、この近くに集落があるんです。僕らはみんなそこで生活してますから、宝泉さんも一緒に来てください」

「ほう。集落か……」

宝泉さんもそれは想像してなかったみたいだ。

「よし、行こう！  まあ、それはいいが、どうするよ？  これ」
   
   宝泉さんが指差したのは台車だった。

「台車は流石に運べませんね……」

    まさか台車が来るとは想定していなかった。みんなでえっちらこっちらと持ち上げて運ぶわけにはいかないし、もちろんキャスターで楽々移動ってわけにはいかない。

「しょうがねえな。それぞれ持てそうなもんを抱えて家まで行って、残りはここにしばらく置いとくか」

    僕にもその方法しか思いつかなかった。おそらく置きっ放しにしておいても、雨さえ降らなければ支障はないだろう。今日の天気ならおそらく心配いらない。荒らしに来るような動物もいないし。

    大物は置いておくことにし、僕たち四人は、それぞれ持てる程度の荷物を持って家に向かった。帰路の間、宝泉さんから詳しい状況を教えてもらったが、笑美さんが特に興味を持ったらしく、しきりに現れた時の様子を聞き出していた。

    家に着くと料子さんたちが迎えてくれた。僕は帰路を歩きながら、少し考え直したことがあった。

「あの……まだ荷物を森の中に置いてあるんです。これから何人かで取りに行こうと思うんで、宝泉さんのことお任せしちゃって良いですか？」
  
    僕の頼みを聞いた料子さんは「そういうことなら任しとき！」と快く受けてくれた。やはり、森の中に置きっ放しというのはちょっと気持ち悪い感じがする。