暁～双子の冒険者～

第六章 奴隷オークション

２０

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　夜那はエルマーと、激しくぶつかり合っていた。

「チビ。おまえ、一対一の戦いは苦手だろ？」
「戦いに、得意不得意もないでしょ。勝負において必要なのは、結果だけだ」
「へっ。＜紫金の魔剣士＞様は、言うことが違うな！」

　エルマーの剣が、赤く光り出す。変化に気づいた夜那は距離を取ろうとするが、エルマーが振り切るほうが早かった。

「バーニングソード！」

　火の魔晶石による炎の斬撃が、夜那を襲う。
　夜那の視界が赤く染まるが、夜那は紫闇を横薙ぎにして炎を払う。しかし、次の瞬間、エルマーの蹴りが夜那の身体を捉えた。

「ぐっ！」

　受け身が取れず、勢いよく、夜那は吹き飛ぶ。

「夜那！」

　夜那が壁に激突するまえに、リチャードが滑り込み、夜那にかかる衝撃を緩和させた。

「いっつぅ」

　リチャードがぶつかった反動で、近くに飾ってあった大きな壷が落ち、派手な音を立てて割れる。

「夜那！　王子！」

　夜斗が二人に近づこうとするも、エルマーの部下たちが道を塞ぐ。
　夜斗はバスターソードの魔晶石を水から、風に素早く嵌め変える。

「邪魔なんだよ！　吹き飛べ。旋空刃！」

　夜斗は風の効力を得た回転斬りで、周囲の敵を蹴散らす。

　一方、リチャードに抱え込まれた夜那は、彼を見上げながらこぼした。

「あなた、バカじゃないの？　私の体質のこと、知ってるくせに」
「うる、せぇな。咄嗟とっさだよ。あぶねっ！」

　リチャードは夜那を右側に投げ飛ばし、自身は左側に転がって、エルマーの追撃を避けた。
　リチャードは壁際に追い込まれ、舌打ちをこぼした。

「正義感にあふれた心。王子様らしいじゃねぇか。だが、それだと早死にするぜ？　兄王子様たちのようにな」
「っ!?　てめぇ」

　リチャードの瞳が、怒りで燃える。そんなリチャードの態度に、エルマーは不敵に笑う。
　彼らの様子を伺いながら、夜那は冷静に分析していた。

（私がエルマーを斬るのと、エルマーがリチャードを斬るのは、距離的に後者の方が早い。だからといって、紫闇で斬撃を飛ばしたら、うっかりリチャードの首も刎ねそうだし）

　その時、夜那の視界に、キラキラと橙色に光る球体が写り込んだ。土の小精霊ティエラだ。

（ティエラ？　そうか。ロイが、精霊拒絶導具スピリチャルレジェクトを破壊したのか）

　ティエラは、ふよふよと夜那の前にやってくる。

『手伝う？　＜魔に魅入られし者デビルエンチャンター＞』

　夜那はエルマーたちに聞こえないよう、小声でティエラに話しかけた。

「お願いするよ。奥の青年に、力を貸してあげて。でも、あの男を殺さないように、威力は抑えてね」
『わかった』

　ティエラがリチャードのそばに飛んでいく。
　夜那は魔法を放つため、左手をエルマーに向ける。

　たいして、小精霊の姿が見えていないエルマーは、ティエラに反応することなく、リチャードを片づけようと、クレイモアを振り上げる。
　リチャードは防ぎきれないと思いながらも、二本のショートソードを交差させた。

「王子っ！」

　夜斗が焦ったように声を上げる。