化け猫亭～化け猫の手、お貸しします～

四ノ巻 剣術指南はお任せを 虎之介

１５

　それから二週間。授業が終わった佐吉は、またしても虎之介がいないことに、不満げに息をはいた。そんな佐吉の背後に、近寄る慶次の姿。
　慶次は佐吉を突き飛ばそうと、腕を伸ばした。だがその腕が佐吉に触れる前に、佐吉に捕まれた。

「そう何度も同じことに、引っかからないよ」
「なっ!?　おい、放せよ！」
「そうだ！　慶次くんを放せ！　弱虫！」
「泣き虫のくせに、生意気だぞ！」

　慶次の取り巻きたちも、一斉に佐吉に抗議をする。佐吉は呆れたように肩をすくめる。

「わかった。放すよ」
「うわっ！」

　佐吉が手を放した途端、さんざん暴れていた慶次は反動で転んだ。

「いってぇ！」
「……さすがに、おれのせいじゃないよ」
「おまえのせいだろ！　そもそもおまえがおとなしくやられてないからだろ！」

　佐吉は思わず、「何を言っているんだ？」と顔をしかめた。

「性格がねじまがっているとしか、思えない発言だにゃあ」

　佐吉を迎えに来た虎之介は、ちょうど慶次の発言を聞いてなんとも言えない表情をする。