暁の草原

Lesewolf

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第五環「黄昏は、ハープを奏でて」

⑤-15　暁のしらべ③

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「むふふー！　あったか、ほかほかなティトー！」
「ティトーまだ髪が、あ！　ちょっと」
「かんせーい！　しゅばばば！」
「まだ不完全よ！　ちょっと～！　髪を乾かす魔法を」
「よ、よう。ティトー、おかえり」
「ただいまー！　あれ、お兄様は？」
「散歩だ」

　アルブレヒトはそっぽを向いたが、その動きが逆であり、頬が見える。

「どうしたの、その頬！　真っ赤だよ！」
「あんた、どうしたのよ、その頬」
「あいつ、思いきり引っ叩きやがって」
「何よ、喧嘩？　あんなに仲がいいのに。まったく、見てきてあげるわ」
「すまん……」

　ティトーは心配そうにアルブレヒトを見上げた。髪の毛についた雫が、ぽたぽたと滴り落ちる。

「お前、髪が乾かせてないじゃないか。ほらこっち」
「うわっぷ」

　アルブレヒトはティトーをベッドに座らせると、もこもことタオルで髪を拭いた。

「わごごごもももも」
「しゃべるな、舌を噛むぞ」
「むむむむむ……」
「お前なあ。ほら、乾かすぞ」

　アルブレヒトの詠唱から、一瞬で髪がふんわりと乾いた。

「魔法って便利だねえ。僕も習わなきゃ」
「そうだな。風魔法だし、すぐ使えると思うぞ」
「あ！」

　ティトーは窓辺まで走ると、キラキラとした目で外を眺めた。

「アルブレヒト！　夕暮れだよ！！　お外、きれいだよ！」

　外は紫に染まり、青く美しいコントラストを見せていた。星々も空に高く見え、輝いている。

「ああ。綺麗だな。今日は割と早めに日が落ちたんだ」
「僕、夕暮れすき！」
「……朝日は」
「うん？」
「朝日はもっと綺麗だぞ。きっと、気に入る」

　ティトーは嬉しそうに笑いながら、窓辺に顔を近づけた。

「朝日も見たいなあ。起こしてくれる？」

　ティトーは夕暮れに染まる顔を、アルブレヒトへ向けた。アルブレヒトはティトーを眺めながら、瞳が反射で金色に輝くのを見つめた。

「それはどうだろうな。マリアが寝ているから」
「じゃあ僕、アルブレヒトと一緒に寝る！」
「いや、それはだな、あの……。お前のお兄様が、マリアと寝ることになるんでな」
「いいじゃん！　マリアお姉さん、すっごくいい匂いした！」

　一瞬間を置き、アルブレヒトは全力で肯定してやった。

「そ、そうか……。良かったな」
「うん！　お胸もね！　こんな」
「ティトー、その辺にしておけ！　な！？」

　ティトーは自分の胸で胸の形を作って見せると、アルブレヒトはこれだからお子様はと思いつつ、それらを肯定せず否定もしないように言葉も選んだ。

「うう？　うーん、わかったあ～。……明日晴れるかなぁ」
「晴れるさ。夕暮れが綺麗だと、晴れるって言わないか？」
「そうなんだ！　晴れると良いな。明日からはサーシャお姉さんも一緒だし」

　ティトーは布団を被りながら、サーシャのケープの真似をした。

「サーシャお姉さん、凄く綺麗だったね！」
「そうだな。サーシャも一緒だな」

　アルブレヒトは綺麗なことについては何も言わなかった。元々母方の縁者であり、そんなことは考えたことが無かったのだ。

「ねえ、アルブレヒト」
「どうした」
「僕も、アルって呼んでもいい？　ぼくも愛称で呼びたい」
「……ああ。構わない。好きに呼んだらいい」
「やったー！　アル、アル！」
「ははは。わかったよ」

　夜の礼拝の鐘が鳴り響き、信者は自宅で祈りを捧げ、町は夜を迎える。
　そうやって一日が終わり、始まる。

　何気ない日常が、世界は続くのだ――――――。

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