暁の草原

第五環「黄昏は、ハープを奏でて」

⑤-12 聖女アレクサンドラ④

「……というわけで、ティトーが本当に親族なら、其れこそ大巫女候補にあがるんだ。聖女候補にも挙がるだろう。それに、違うのであれば」
「ま、まままって。でも、僕は男の子だよ」
「聖女とか大巫女というだけで、別に女性だけじゃないの。ただ、女性しかいなかっただけで呼称がありませんの」
「そ、そうなんだ……」

　ティトーはよくわからない安堵をしたところで、再びサーシャへ問うた。

「アドニス司教って、直ぐお会い出来ますか」
「そうですね。わたくしに会うよりも、今は難しいかもしれませんね」
「出世したのか？」
「いいえ。そういった話は、随分と拒まれておいでです。ですが、わたくしを推薦しておりましたから、わたくしが選ばれた昨年からは忙しいご様子です」
「なるほどな」
「うーん。何か、何か……」


　サーシャは少し考えた様子で思案へ入ると、一分程で顔を上げた。

「出来なくもないかもしれません」
「本当か！」
「アドニス司教はいま、約束の町に着任されていますわ」
「約束の町って、巫女継承のオーブがある神殿があるすぐ傍じゃないか」

　約束の町はフェルド共和国との国境にある町だ。そして、巫女継承の神殿はフェルド共和国にある。そもそも、巫女継承のオーブを設置したケーニヒスベルクが、拠点を置くように作った町であるという伝説が残っており、千年以上の歴史が残る町だ。とはいえ、それは経典の中の一節であり、セシュールとはあまり関係がなく、神殿の位置もフェルド共和国だ。

「ずっとあの神殿の管理をしていらっしゃるの」
「ずっとって、大戦後からか。まさかセシュール領にいるとはな」
「根詰めすぎておられて、心配しているのよ」

　サーシャは心配そうに胸へ手を当てると同時に、今回に事に関しては都合が良かったと話した。

「それで、どうするんだ」
「実は、わたくしは予定通りなら、明日にここを立つ予定だったのです」
「まさか」

　サーシャは頷いた。
　
「ええ。巫女のオーブに祈りを捧げる責務があるのですが、それが明日には立たなければならない予定だったのです。護衛の方がまだ決まっていないと伺っておりまして、遅れるとの通達をするところでしたの」

　サーシャは復興事業でセシュールで護衛が捕まらない事を説明した。屈強な部族民はほとんど駆り出されているのだ。

「じゃあ、その護衛を俺たちやれたら、同行ができるのか」
「はい。そのままアドニス司教に面会も出来るでしょう。知古の仲なのです、なにも騒ぐことはしないと思いますわ」

　サーシャはレオポルトへ優しく微笑むと、頷きながら返答を待った。二人が目を合わせたのち、レオポルトは少し考えた後に答えを出した。

「そうだな、もう家とは離縁された方だ」
「ええ。そうです」
「じゃあ俺たちは司祭たちに手続きをしてこよう。身内なら、そこまで身辺調査もされないだろう」
「私も行くわ。レオ……じゃなかった。アンリも行くわよ。ティトーは、ここでちょっと待っていてね」
「うん！」
「すぐ戻るから、いい子にしていなさい。サーシャ様、弟をお願いします」
「ええ。お願い致します」

　サーシャは祈るように三者を送り出した。

　部屋に残されたティトーは不安そうに俯いたため、サーシャはティトーへ語りかける。


「ティトーちゃん、綺麗な瞳ね……」