暁の草原

第四環「フックスグロッケン」

④-6 在りし日の面影②

　小さな兎は怯えながらも、ティトーを見据えている。

「大丈夫です。お薬です。染みますよ」

　鳴き声なく、苦痛を訴える兎はそのまま添え木を施されると立ち上がった。

「怪我のコアが視えます。この子も、治せるかも」

　ティトーは呟くと、両手を傷口へ重ねた。

「怪我の……コア…………？」

　アンリの呟きに、グリットは周囲を警戒した上で、彼にだけ聞こえるように囁いた。

「恐らく、ミラ様と同じなんだ。あ、魔物のコアが見えるのはラダ族だって、ティトーに言うなよ」
「…………修行ということか、なるほど」

　ティトーは金色に輝く光を手に収めると、その光を兎へと向けた。

「ヒールじゃないから、痛みもすぐ引くし、傷口が開きやすくもならないよ。こ、こわいかな。大丈夫？　どう、あったかい？」

　兎は心地よさそうに目を閉じると、金色の光の泡が傷口へ集まってゆく。それと同時に飛び跳ねて円を描くように走って見せた。

「よかった！　治ったよ！　グリットさん、アンリさん！」
「すごいぞ、ティトー！　またさん付けに戻ったな！」

　グリットはティトーを抱き上げると、ティトーの体を上へ挙げて高・い・高・い・してみせた。

「わわ、なんだよ！　グリットっては！」
「完璧な治癒法術だったぞ！」
「治癒法術……？　あ、兎さん、しばらくは栄養をしっかり取ってね！　そのお花、わかる？　栄養のあるお花だから、暫くの間は優先的に食べてみてね！」

　兎は一礼すると、そのまま野山を駆けていった。見えなくなる頃には、グリットはティトーを地面へおろしてやった。ティトーはバランスを崩し、尻餅をつきかけたが、アンリが体を支えた。

「あ。ありがとうございます！　アンリさん！」
「お前、其の力はどうやったんだ」
「え？」

　アンリはティトーへ目線を合わせるように屈むと、ティトーのか両肩を掴んだ。

「法術は、本来は教会に属する、祈りを捧げた者だけが行使できる力なんだ」
「え、はい。女神様の魔法ですよね」
「そうだ。治癒魔法、いや治癒法術がどういう原理なのかは、知っているか？」
「えっとまず、治癒魔法は……」

　ティトーは首をかしげながら、遠くを見つめるように瞳を虚ろに変えた。

「地の獅子様と、水の蛇様に感謝をして、それから……」

　ティトーは虚ろいでゆく瞳のまま、ポツリポツリと言葉を零した。

「ケーニヒスベルクのご加護を。そして……」

　そのまま、ティトーは気を失うとアンリに抱きかかえられて力尽きた。アンリは無言でティトーを睨みつけるものの、その眼は愛情に満ちた心配の眼差しだった。グリットも思いつめた表情で天を揺らぐ月を睨みつけていた。