夫の愛は偽りです。

８

「私にはあなただけよ？　ね？　信じて？」

　あんなに好きだったウェンディの笑顔も、今は微塵も魅力を感じない。
　
「信じられるわけがないだろう」

　エリザベスに髪飾りを渡した後、僕たちは自室で話をしていた。
　彼女は終始、焦っているようで、青白い顔で僕を見上げている。

「お前のせいで全部台無しだ」

　冷たい声を出す僕に、ウェンディの顔が強張る。

「そんなことないわ！　元はと言えばあなたが悪いんじゃない！」

「なんだと！？」

　足を踏み鳴らし、一歩ウェンディへと近づく。
　彼女は怯えたように後退すると、急にニヤリと笑みを浮かべた。

「ふん、ま、まあいいわ。あなたとの関係が無くなったって、私は別に困らないもの」

「そ、それはこっちのセリフだ！　お前みたいな尻軽女、こっちから願い下げだ！　即刻この家を出ていけ！」

「も、もちろんよ！　こんな家出て行ってやる！」

　ウェンディは怒りそのままに部屋を飛び出すと、一目散に駆けていった。
　その荒々しい後ろ姿を見つめ、僕は大きなため息をはく。

「くそっ……どうしてこうなるんだ」

　髪飾りを返したはいいものの、浮気に関しての慰謝料をエリザベスに払わなくてはいけない。
　とても少なくはない額に、将来への不安が脳裏をよぎる。

「金がいる……」

　ふと机に目を向けると、机上に紙が置かれていた。
　そういえば朝に使用人から渡された。
　金山の買い手を募集しているとか何とか……ん？金山？

「そうだ！」

　僕は高揚した声でそう言うと、紙をバッと掴む。

「金がないなら作ればいい……ふふっ……見てろよ、エリザベス……すぐに大金持ちになってやる」

　金山を購入するため、僕は部屋を飛び出した。

　……しかしそれから三か月後。
　金山からは一向に金になるような鉱石は出ず、費用だけが募っていった。
　慰謝料の期限も近づいてきて、僕の精神状態は限界に達していた。

「どうしてこうなるんだ……」

　理想の生活は全て塵と化した。
　僕はその場に崩れ落ちると、ただただ絶望する。

　一体どこから間違っていたのか。
　エリザベスと結婚したあの時からだろうか。

「ふっ、今更遅いか……」

　どうしてこんなに馬鹿なことをしてしまったのか。
　愚かな自分がたまらなく嫌に思えた。