あなたの愛はどこですか？

４

　さすが公爵家の屋敷。　
　そう言いたくなるほどに、レオンの家は豪華だった。
　
　敷地面積も、使える人間の数も、ゆうに私の家の二倍はあって、財力の差を痛感させられる。

「さあ、こっちだよ」

　レオン自らが案内人となり、私を先導していく。
　遅れないようについていくが、見慣れない公爵家の様相に、私の視線は四方八方に揺れ動いていた。

　長い廊下を何回か曲がり、ある扉の前でレオンは止まった。
　木で出来た古めかしい扉だが、歴史に名を遺す偉大な貴族が使っているような高級感がある。

「ここが我が家の音楽室さ。ピアノの他にも、色々な楽器を置いているんだ」

　レオンは前置きをすると、扉を開けた。
　瞬間、部屋の中央に置かれた黒い塊に、私の意識は集中した。
　
　気づいたら走り出していた。
　レオンの横を通り抜け、草原を駆けるように、軽やかに足を動かす。
　ピアノに抱き着くように駆け寄ると、私はそっと手を触れた。

「喜んでもらえたようだね」

　背後からレオンの声がした。
　私は我に返り、慌てて振り向いた。

「勝手な真似をしてしまい、申し訳ございませんでした」

「いや、気にしないでくれ。それだけそのピアノが大事だったんだろう？　むしろ僕は嬉しいよ。君が温かい心を持っている人で」

「レオン様……お気遣い感謝いたします」

「それより、ピアノを弾いてみてくれないか？　さっきから指がうずうずしているみたいだし」

　レオンはそう言うと、私の指に視線を落とした。
　確かにさきほどから指がピクピクと動いていた。
　私は抑えきれない思いを胸に、コクリと頷いた。

　椅子に座り、鍵盤に触れた。
　冷たいがどこか温かい鍵盤。
　まだここには、両親の面影が残っていたようだ。
　
「では、いきます」

　私は指を鍵盤に沈めて、演奏を開始した。
　一週間ほど弾いていなかったので、最初は満足のいく指運びはできなかった。
　しかし徐々に感覚を取り戻すように、私の指はどんどん軽くなっていく。
　それと同時に、私の意識は現実世界から消えていった。

　雲の上に私は立っていた。
　空には数多の星が輝いていて、精霊が躍っていた。
　向こうで両親が手を振っている。

　私はゆっくりと歩を進めた。
　雲は大小さまざまで、色も皆違っていた。　
　時折雲の隙間に足を突っ込み、下に落ちそうになるが、精霊が助けてくれた。

　私は何とか両親の前まで辿り着くと、少女のような笑みを浮かべた。　
　そんな私を二人はそっと抱きしめてくれた。

　……最後の音を弾き終えた時、私は涙を流していた。
　急に意識が現実に引き戻されて、なぜ自分がこんなにも泣いているのかと困惑する。

「見事な演奏だったよ。ありがとうフィオナ」
　
　レオンは拍手を数回した。
　私は慌てて涙を拭くと、彼を見上げた。
　
「本当にありがとうございました。もう二度と会えないと思っていましたから」

「いや、こちらこそ。君の素晴らしい演奏を生で聞けて本当に嬉しいよ。できればもう少し何か弾いてくれないかい？」

「いいのですか？」
　
　願ってもみない提案だった。
　エドガーに怒られるだろうことなどすっかり忘れ、私は目を大きく見開いた。
　レオンはふっと笑うと、頷いた。

「好きなだけ弾いてくれ」