離婚は承諾しましたが慰謝料は払って頂きます

５

　モースの目には、全ての悪を滅そうとする強い誓いのような色が見えていた。
　私はごくりと唾を呑み込むと、勇気を振り絞る。

「私はペトリをいじめてなどおりません。むしろ誰かをいじめていたのはペトリの方です。学園時代から彼女の悪評は女学生の間で轟いておりました」

「酷い！　何てこと言うんですか！？」

　すかさずペトリが大きな声を上げた。

「お義父様！　騙されないでください、嘘をついているのはダイヤさんの方です」

「そうですお父様！　どうか僕達を信じてください」

　オリビンとペトリは、モースに懇願するように言う。
　モースは二人をじっと一瞥すると、再び私に目を向ける。
　葬式よりも重たい空気が応接間に流れ、緊張が全身を伝う。
　そのまま数秒が過ぎた時、モースはそっと口を開いた。

「私はダイヤを信じる」

「「は？」」

　オリビンとペトリが同時に驚きの声を上げた。
　モースは二人を見て、低い声で説明をする。

「お前とダイヤの結婚が決まる前、私はダイヤのことを入念に調べていた。確かに彼女は孤立しがちで他人に遠慮のない所があったが、悪い噂は一つも聞かなかった。人として間違った行為は決してしなかったんだ」

　モースの言葉に救われたような気持ちになった。
　孤独を貫くこの道は、本当に幸せなのか、いつも疑問に思っていた。
　しかし、自分の道を信じてよかったと、今は心の底から思える。

「そ、そんなの情報の誤りです！」

　オリビンの声には焦りがはらんでいた。
　モースはそれを敏感に感じ取ったように、ギロっと目を尖らせる。

「私が集めた情報にケチをつけるのか？」

「あ、いや……決してそんなことは……」

　威圧的なモースの態度にさすがのオリビンも怖気づいたらしく、急に体を縮こまらせた。
　モースはペトリに目を向けた。

「ダイヤのことを調べていると、たまたま君のことも耳に入ってきたよ。随分と男遊びが激しかったみたいだな。その男たちとは今も関係を続けているのか？」

「え……」

　ペトリの顔面が真っ青に染まる。
　オリビンは聞いていないと言いたげに、ペトリを睨みつけていた。
　
「全く……この私を騙そうなど百年早い。オリビン、お前はもう私の息子ではない。爵位も取り上げる。これからは平民として生きていけ」

　氷のように冷たい声だった。
　オリビンはよほど衝撃的だったのか、口をぽかんと開けて、その場に固まった。
　
「ペトリ、君にも後程慰謝料を請求させてもらう。もちろんダイヤ宛のな」

「はい……」

　ペトリはすっかり諦めたらしい。
　モースの言葉に小さく頷くと、俯いた。