離婚を宣言されました

４

「あのつまらない女はもういなくなった。今日から君が僕の婚約者だ、ララ」

　アナシアを毒づきながら、僕は応接間でララを抱きしめた。
　ララが嬉しそうな声を上げる。

「ふふっ、私のために待っててくれてありがとうエンド。あなたと結婚すればよかった」

「今からでも遅くない。たくさん幸せな時間を過ごそう」

　……ララと出会ったのは僕が六歳の時。
　ララの家族が隣の家に引っ越してきて、僕達はすぐに仲良くなった。

　お姫様のような金色の髪に金色の瞳。
　顔のパーツは綺麗に整っていて、性格は明るく、悪い所は何一つない。
　それが僕が最初に持った、彼女の第一印象だった。

　それからララと僕は毎日のように遊ぶようになった。
　ララの家は伯爵家で僕よりも爵位は低いが、僕はそんなこと気にしなかったし、ララも気にしていなかった。
　
「エンド。今日は何して遊ぶ？」

　敬語を使うこともなく、僕達は対等な関係だった。
　このままずっと彼女の隣で生きていけたら……恋人や夫になることができたら、どんなに幸せだろうか。
　そんなことを考えてしまう自分がいて、僕はこれが恋なのだと気づいた。

　しかし、事は僕の願い通りにはならなかった。
　十二歳のある日、ララは僕に言った。

「あのねエンド。私……結婚相手が決まったの。だからもう今まで通りには遊べないかもしれないの……勉強しないといけないことがたくさんあるらしくて」

「え……」

　色づいた世界が途端に真っ白になった。
　僕はショックで言葉が上手く出ず、唯一出来たのは情けない笑顔だけだった。

「そ、そうなんだ……」

　少し遅れてそう言うも、理解なんて全然していなかった。
　ララが自分ではない人と結婚するなんて、考えたくもないし、夢だと信じたかった。
　しかしそれを表に出す勇気もなく、僕はただ愛想笑いを浮かべることしかできない。

「ごめんね、エンド」

　ララは申し訳なさそうに言う。
　もし涙でも流してくれたのなら、少しだけ僕は勇気を振り絞れたかもしれない。
　しかし、彼女の顔を見ていると、僕の恋は片思いであったのだと気づかされる。
　
「き、気にしないでよ。僕達は貴族だしさ……そ、そういうことも当然あるわけで……ははっ……お、おめでとうララ」

　自分の口からこんな言葉が出ているなんて信じたくなかった。
　あれほど彼女のことが好きだったのに。

「そうだよね。そういうものだよね。話聞いてくれてありがとうエンド、私、頑張るね」

「ああ、頑張れ」

　本当に僕は馬鹿だ。
　好きな女の子に想いを告げることもせずに、自分ではない奴との結婚を応援するなんて。
　
　走り去るララの背中が急に遠く感じた。
　
　……それから僕は、虚無のような人生を送っていた。
　ララは結婚を機に引っ越しをしてしまい、彼女の住んでいた家は僕の父が買い取った。
　もうララはいないのだと分かっていても、僕は時折、彼女の部屋だった場所を訪れていた。
　その度に涙を流し、自分を責めた。

　ララが正式に結婚したと聞いて、お祝いの品を持っていった。
　久しぶりに見た彼女は美しい大人の女性になっていたが、隣には不釣り合いな男がいた。
　こんな奴に僕のララを取られたのだと思うと吐き気がした。

　だが、そんな僕を勇気づけるように、ララと夫の仲があまり良くないという噂が耳に入った。
　いっそのこと離婚でもしてくれればいいのに……と願っていると、ある作戦を思いついた。
　僕が抱えている問題を全て解決する作戦である。

　僕は探した。
　条件に合うような女を。
　そしてアナシアという男爵令嬢を発見し、無事に五年間の結婚を果たし離婚した。

　ララは夫と離婚し、僕の求婚を受け入れた。
　全ては上手くいっている。
　僕は全てを手に入れたのだ。