1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

仕事で……

6

　その後、我が家は菓子業界に参入していき、なかなか好調なすべり出し。

　新作ができると義姉さまが「お茶しない？」と誘ってくれて、僕は義姉さまの部屋に行く。

　今日はショートブレッド。
　
　何種類か用意されていて、形は細長い。
　
　義姉さま曰く、片手で持ち歩きながら、町を散策出来るように……との事で、僕は1本手に取り、一口食べる。

「どう？」
「美味しいよ」
「もう！　ミカエルは、美味しいしか言わないわ」
「本当に美味しいし」

　バター感があって、とっても美味しい。
　甘さも塩気もいい具合。
　少し細長い分、一口がさっくり食べられて、いいんじゃないかな？

　でも、ちょっと、物足りない？

「細長くて一口で食べられる量が少ない分、もうちょっと重めにしてもいいかも？」
「なるほど。こっちがね、少しバター多めの配合で作ったの。どうかな？」

　義姉さまは別のショートブレッドを手に取り、僕に渡した。
　僕は口直しの為、紅茶を飲み、一口、食べる。

「うん。こっちの方が食べごたえもあるし、ショートブレッドの重厚さもあって、いいかな。でも……さ、喉は渇くよね。食べ歩くとなると、紅茶も持ち歩かないと」
「そうよねぇぇ。そこが問題なの」

　僕の指摘に「ふむ……」と頷き、眉間にしわを寄せ「どうしようかなぁぁ……紙コップなんてないしなぁ……」と独り言を言い始め、宙ちゅうを見つめる。

　カミコップ？　何それ？　紙のコップ？

「紙のコップ？　紙で作ったコップに紅茶入れるの？　えっ？　無理だよね……えっ？　だって紙でしょ？」
「うん……まぁ……そうなんだけどね」

　義姉さまの頭の中にはイメージがあるみたいだけど、なかなか、形にできないことに思い煩わずらっているみたいだ。

「まぁまぁ、義姉さまも食べてみた？」
「まだなの。でも、他の物の味見もしてて……食べたいんだけどね」

　珍しくお腹いっぱいらしい様子で顔を悔しそうに歪め「1本は多くて……」とつぶやく。

「じゃあ、これ食べる？」

　冗談っぽく、僕の食べかけのショートブレッドを義姉さまの目の前に出した。

　もちろん、冗談……えっ？

「うん、いただくわ」

　僕の手から、ショートブレッドをパクリと食べ……義姉さまは口をもぐもぐ動かし……僕は動きが止まった。