1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

ダンスパートナーは……

3

「私ね、昔から、ペンダントつけるの苦手なの」

　あっけらかんとした声が聞こえたが、胸の鼓動がドキドキと鳴り続け、返事をするどころじゃない。

　僕は視線を逸らし、顔を赤くしながら、狼狽うろたえた。

　……だって、女性にペンダントをつけてあげるなんて……えっ……ちょっと……義姉さま？

「あれ？　ミカエルも苦手？　じゃあ……教室についたら、ジェスター様にお願いしようかなぁ」
「だ、だめ！だめ！だめ！だめ！だめぇぇぇぇぇ！！！」

　僕は声を張り上げる。
　出せるだけの声量で叫んだせいか、ゼィゼィと息が荒くなってしまった。

　なにを言い出すんだ、義姉さま！

　僕が急に大きな声を出したからか、振りむき、驚いた顔をする。

　いや、本当にね、なにを言い出すの……義姉さま……

　言いようがない程の疲労感に襲われたが、義姉さまの視線に気がつき、咳払いをした。

「あー、ペンダントは僕がつけてあげるから……これからも、そういう事は僕に言って……くれぐれもアルベルトやジェスターに頼んじゃだめだよ。絶対に」
「そうね。わかったわ。お手間を取らせてはいけないものね」

　義姉さまは無邪気に笑い、したり顔で頷く。

　ちょっと違うけど……まぁ、良し。

「じゃあ、お願い。ミカエル」
「う、うん」

　ペンダントのチェーンの部分を指でつまみ、義姉さまの首に手を回した。
　見ないようにしていても、うなじがチラチラと目に入り、心臓が早鐘を打つ。

　うなじ……色っぽい……やばいな……

　僕の理性の後ろから、欲望がひょっこりと顔を出す。

　抱きしめたい……

　ペンダントをつけ終わっても、理性がぐらりぐらり揺れ動くのを感じ、無意識に腕を伸ばし、ギュッと……

　ガタンッと馬車が揺れ、慌てて腕を引っ込めた。

　従者の「学園に着きました」との呼び掛けが聞こえ、義姉さまは振り返り「ありがとう」と微笑む。

　僕も微笑み返しながら、心底、ホッとする。

　ああ、危ない……
　理性が吹っ飛びそうだった。

　……に、しても……

「ミカエル！　早く行こ！」と僕の腕を掴む義姉さまを横目で見る。

　あんな状況、他の男となったら、どうするの！！

　もう……鈍感なのは知ってるけど……その……なんていうか……男っていうものをさ、もう少し理解してよ……