婚約破棄すると言われたので、これ幸いとダッシュで逃げました。殿下、すみませんが追いかけてこないでください。

番外編2

町でイノシシと戦った公爵令嬢のお話 2

「サボったなんて人聞き悪いなぁ。ちょっと内緒で出てきただけよ？」

　私の説明を聞き、エルは更に顔を曇らせる。

「それを世間では『サボった』って言うんです！」
「だって言ったら怒るでしょ？」
「あ、た、り、ま、え、で、す」
「だから、言わなかったのでぇぇぇす」

　声高らかに右手を上げて答えた私に、エルは深い深い溜息をついた。

「言わなかったのでぇぇぇす……じゃ、ありません！」
「いいじゃない。たまには楽しい事しなきゃ！」
「毎日、楽しんでらっしゃるじゃないですか……」
「なんか言った？」
「いーえ！」

　言っても無駄だと思ったのか、明後日あさっての方向を見ながら肩をすくめる。

「ま、ま、エルもドーナツ食べて。美味しいよ？　甘いもの食べたらさ、多少の事はどうでも良くなるから」

　よし！　お祭りを楽しめないエルには、カラフルチョコスプレーがたっぷり掛かっているドーナツをあげよう。

　ほらほら……と笑いながら、とっておきのドーナツを差し出した。

　悩みの元凶が言うセリフじゃないでしょうが…………と憮然ぶぜんとした表情でエルはボソリと呟く。

　が、結局受け取って一緒に食べている以上、同罪だと、私は思う。

　ドーナツを手に小言が止まらないエルをまぁまぁと宥なだめた後、人込みから少し離れた壁に寄りかかり、賑やかな広場の様子を眺めていた。

　皆は楽しそうだし、ドーナツは美味しいし、私は幸せだぁぁ。

　………………妃教育がなければね！

　思わず自分でツッコミを入れ、心の中で思いっきり叫ぶ。

　妃教育なんて大っ嫌いだぁぁ！

　私は、我が国の王太子であるセルビオ殿下の幼馴染。殿下8歳の誕生日パーティーで将来の王太子妃という肩書きまで付いてしまった。

　なぜ！？

　パーティー中の婚約発表に食べかけていたケーキが喉のどに詰まりそうになるも、婚約者に選ばれてしまったものは仕方ない。たぶん、私が魔法を得意としている事が大きかったのだろう。

　が！

　妃たるもの食事は小さな口で上品に、とか。妃たるもの穏やかな微笑みを絶やさずに、とか。妃たるものいかなる事があっても走ってはいけない、とか……たるもの、たるもの、たるもの、と言われ続けて早10年。

　妃だって美味しければ大口開けて食べたいし、おもしろければ爆笑するし、妃教育がなくなるなら王宮から脱兎のごとく逃げてやるしっ！

　うー、魔法の特訓なら喜んでやるのにぃ。

　持て余している体力と魔力に、窮屈な妃教育の日々を思い出してはイライラが募る。2本目のドーナツを半ばやけくそ気味にもぐっと口に入れた時、私の前を通り過ぎて行く男の子と女の子がふと目に入った。

　好奇心いっぱいの瞳でお祭りの様子を見ている幼い2人の姿がかわいらしい。

　子供の頃の私と殿下の姿と重なり、懐かしさに自然と頬が緩む。