『神様が引退したら大変な事になりました』

第10章 とうとうこの日が来た 前

【金物屋】

「杵さん、コイツの剣に魔法石付けてやってくれよ」

「最近そういうお客さん多いな、うちは武器屋じゃねえんだけどな」

「しょうがねえよ、この町にゃ武器屋なんてねえんだから」

「団ちゃん、魔法石を手に入れたのかい？」

「ああ臼おばちゃん。森では見つかんなかったから、旅の行商人から買ったんだけどよ、偽物じゃねえよな？」

「一応本物みてえだな。よっしゃ！付けてやるか。光、剣貸しな」

「あ、ああ…」

「杵さん、包丁研いでくれる？」

「七都かい、ちょっと待ってな。うん？これは…この剣には付かねえぞ」

「あん？何でだよ？探し回ってやっと買った魔法石なのによ」

「くりきんとんじゃない？何やってんの？」

「うるせえのが来やがったぜ」

「もう何よ、その言い方」

「そんな事より、杵さん。何とかなんねえのかよ？」

「それがな…何かこう…剣が嫌がってるみてえでよ」

「嫌がるって何だよ？」

「こいつぁ、どうやったって付かねえぞ」

「んじゃあ、俺の剣ならどうだ？」

「おう、貸してみな…良し、これなら付きそうだ。こいつに付けちまって良いんだな？」

「おう、やっちまってくれ。光の剣に付かねえんじゃしゃあねえや」

「武術大会に出るのは光なのに、くりきんとんの剣に魔法石付けてどうすんのよ？」

〈杵は団の剣を赤々と燃える火の中に入れる。剣は焼けて真っ赤になる。火から取り出してハンマーで打ち付ける。カンカンカーン！〉

「あいよ、出来たぜ」

「おお！」

〈剣の柄に付いた魔法石を眺めて満足気な栗金団〉

「ほれ」

〈光の神に剣を差し出す〉

「この剣使えよ」

「良いのか？」

「良いって、良いって、貸すだけだからな。武術大会が終わったら返してくれよ」

「すまぬな、では拝借する」

【天上界女神の泉】

〈光の魂がやって来る〉

「ここに来りゃ満の様子がわかるからな。女神はどこだ？」

〈泉の上から金色の光が降りて来る〉

「お、居た居た。おい、女神さんよう。また妹を見せてもらいに来たぜ」

「ちょっと、女神様に向かって何ていう口の利き方？」

「おう、おめえも居たのか」

「おめえもじゃないわよ」

「め、女神様。お願げえします。妹の様子を見せてやっておくんなさい」

「良いでしょう」

〈水面に人間界の様子が映し出される〉

「おっ、居た居た。料理なんか作ってやがる」

「美味しそうね。ああ、また誰かの体を借りて美味しい料理が食べたいわ」

「何だってあんなに沢山作ってんだ？」

「皆んなで食べるんじゃない？」

「ちきしょーう。俺も満の料理食いてー。けどよ、腹減らねえんだよな、ここに居ると」

「肉体を持ってないからよ」

【療養所】

「光、準備は出来てるか？出かけるぞ」

「ああ、参ろう」

「後で私も行くわ。ケガ人が出るだろうし」

「んじゃ、先に行ってるな」

【療養所前】

〈光の神と栗金団が出て来る〉

「あ、お兄ちゃん」

〈満の手に視線を落とす光の神。そっと手を伸ばして荷物を取る〉

「あ、ありがとう。フフフ（本当に優しくなったわね。前のお兄ちゃんじゃこんなに気が利かなかったもの）」

「随分でっかい荷物だな？何が入ってんだ？」

〈覗き込む栗金団〉

「おっ、美味そうな匂いがするぜ」

「後で皆んなで食べましょう」

「遅くなってごめーーーん」

「ったあく、何でお前はそう、いつもいつも賑やかに登場するかな？」

「早く船に乗るニャ。街に行くのニャ」

【天上界女神の泉】

「船に乗り込んだな。あん？猫の物の怪も一緒だ。危ねえだろ！」

「大丈夫よ、猫魔は光の神のペットだから」

「ほう、そうなんだ？」

【船の上】

「風が気持ち良いね」

「まだちょっと寒いけど、お天気が良くて良かったわね」

「早くブリの港に着かないかニャ」

「何でよ？」

「シイラが、俺の為に余った魚を取っておいてくれるのニャ」

「港が見えて来たわ」

「猫まんまーーー！」

「シイラニャ！おーーーい！」

【ブリの港】

〈シーラが手を振っている。猫魔達を乗せた船が入って来る〉

【天上界の女神の泉】

「港がいつに無く賑やかだな。今日は何の日だ？」

「ああ、楽しそう。私も地上に降りたい」

「俺が死んでどれぐらい時間が過ぎたんだ？本当ここに居るとわかんねえよな」

「人間界は、時の流れが早いもんね」

【ブリの港】

〈猫魔達が船から降りて来る〉

「はい、猫まんま。魚だよ」

「わぁお、ありがとニャ」

「今日は、父さんが店番してくれるって言うから、私も一緒に行く」

【天上界女神の泉】

「何だ何だあ？ヴェネツィーの街はお祭り騒ぎだな」

「いったい何が有るのかしらね？」

「おおーっ！闘技場に入って行きやがった。何の大会だ？」

【闘技場】

「とうとうこの日が来たわね」

「小倉杏さん」

「越野餡は？」

「後から来るって言ってましたよ」

「光。今日は負けないわよ」

「え？」

「杏さんも出るんかい？」

「出るわよ」

「ヴェネツィーの剣術大会で光に負けたのに、何で出れるんだ？」

「負けたから修行して、他の地区で勝ち上がったのよ」

「すげー」

「私と戦う前に負けたりしたら承知しないわよ。じゃあね」

「行っちゃった」

「おい光。魔法石の使い方わかってるか？」

「うん？まあ、何とかなるだろう」

「ちゃんと稽古しとけば良かったな」

【天上界女神の泉】

「これはもしかして、ブラマンジェ武術大会かあ？おおっ！あいつも出るのか？！」

「光の神に戦いは無理よね」

「無理って、ここまで来るって事は相当の腕だぞ」

「あの時は私が居たからよ」

「へ？オバサン天使が居たら何だってんだよ？」

「オバ、オバ、オバサン？」

「ああ、ちきしょう！俺だってまだ一度も出た事ねえのによ。おい、そっちの俺！頑張れよ！負けたら承知しねえからな！」

「だから、私の話し聞いてる？光の神には戦いは無理なのよ」

「あーもう、うっせーな。んなモンやってみなきゃわかんねえだろ」

「（まあ、本気になれば強い事は強いんだけど…彼は優し過ぎるのよ）」

〈水面に闘技場の様子が映し出されている。出場者は強者揃い。その中に場違いのように優しい光の神の姿〉

「おいおい、皆んな強そうだな、大丈夫なのか？」

「戦いは向いてないのよ。あの時だって…（あんな悪い奴にまで情けをかけるから…あの時私がそばに居なかったらと思うと…だいたい何よ！改心するなら許そうなんて甘いわよ！結局あの魂は地獄に封印するしか無かったじゃない）女神様、私地獄の様子を見て参ります」

「ええ、くれぐれも気を付けるのですよ」

「はい！」

【闘技場】

〈近衛騎士隊が入って来る〉

「カッコいいよな、近衛騎士」

「あれ？ねえ見て、あの子供…あれ…パン君じゃない？」

「おぅ、あのペイジか？」

「パンくーーーん！」

「おね、じゃない、七都さん」

「え？どうしたの？調子狂っちゃうな。お姉ちゃんで良いよ」

「いえ、いけません。伯爵様に叱られますので」

「お前、ペイジになれたのか？この国じゃ貴族でないと騎士になれないんだろ？」

「はい、ペイジになれました」

「いったいどうやってなったんだ？」

「ある日突然伯爵家の馬車が迎えに来たんです。お屋敷に上がると、伯爵様が「騎士になりたいのだな？良いか？今日からお前は私の息子だ」と仰って」

「そうなんだ、凄いじゃない。修行は大変だけど頑張るんだよ」

「パン、行くぞ」

「はい！伯爵様！」

「パン、何度言ったらわかるのだ」

「あ、そうでした。えっと、こういう時は父上です。公の場ではいけませんが」

「騎士隊長さんが？」

「私を引き取ってくださいました」

「フィナンシェ姫様に泣きつかれてな。息子が欲しかったのでちょうど良かった」

「フィナンシェちゃんが頼んでくれたんだね」

「では失礼する。行くぞ、パン」

「はい、父上！」

〈騎士達の列に戻るパンの後ろ姿を見送る七都達。鳥が一斉に飛び立つ。羽音。見上げる猫魔〉

「猫魔行くよ」

「俺、ちょっと行って来るニャ」

「行くってどこに？」

「すぐ戻るニャ」

〈駆け出す猫魔〉

「もうすぐ始まるよーーー」

「行っちゃったわね」

「しょうがねえな、先行ってようぜ」

【貴賓席】

〈フィナンシェ姫が会場に入り着席する〉

「（今日はあの方も出場なさるのね）」

〈胸に手を当てて瞳を閉じる〉

「（わたくしったらこんなにドキドキして…大きな怪我などなさいませんように…いいえ、全ての出場者に怪我など有ってはいけないのだわ）」

【闘技場の外】

〈猫魔が走って出て来て止まる。何かの気配を感じながら歩く猫魔〉

「隠れてにゃいで出て来るニャ」

〈黒い影が現れる〉

「魔界の奴が、何で人間界に来たニャ」

「フフフフ、今に皆んな来るさ。皆んなで人間なんか滅ぼしてやるのさ」

「人間は大神様が作ったのニャ、そんな事はさせないニャ」

「あれ？だって、それがあいつの望みだよ。あいつだって人間だったのにねフフフフフハハハハハ」

〈黒い影はサッと猫魔の前を横切って走り去る。笑い声だけを残して〉

「フフフフ、ハハハハハ」

「（人間を滅ぼすにゃんて許さない！皆んなの事は、この俺が守ってみせるニャ！）」

【闘技場】

「1回戦が始まるぞ。光！頑張れよ！負けたら承知しねえからな！」

〈観客席を見上げる光の神様〉

「フッ（団だな。大きな声だ）」

〈対戦相手が訝しげに光の神を見る〉

「（何だこいつ？何で笑ってんだ？俺の事バカにしてんのか？）」

「（さて、この魔法石はどうやって使うのだろう？団の言う通り稽古しておくのだったな）」

【地獄の門】

〈中の様子を窺う光の天使〉

「特に変わった事は無いみたいだけど…私達がやたら入れないから厄介よね」

【女神の泉】

「おおっ！始まったぞ！負けんなよ！何やってんだよ、とっととやっつけちまえよ！魔法石付いてんだろ？」

【闘技場】

「（団が用意してくれた魔法石…炎の魔法…イメージすれば良いのだな…過去世を思い出す…遠い昔人間界に居た時を…ハポネ村の北の山に炎で焼かれた文字…大の文字）良し！つぇーーーい！！」

〈光の神が剣を振り下ろすと炎が現れ大の字になる〉

「わ、ぐわあああ！！！」

〈一面炎の海になり、対戦相手が火に包まれる〉

「しまった、加減が出来なかった。大丈夫か？」

〈倒れている対戦相手に歩み寄る光の神〉

「火傷に効く精油だ。これを塗ると良い」

「お、お前…何言って…やがる…試合はまだ…終わっちゃいねえ」

「それ以上は戦えまい。済まなかった」

「何謝って…やがんでぃ？おかしな野郎…だな」

〈審判の騎士が戦士の状態を見る〉

「戦闘不能！それまで！勝者紫月光！」

【天上界女神の泉】

「よっしゃ！まずは1勝だぜ。ああちくしょう！あれが本当に俺だったらな…ま、まあ、俺の体を貸してるんだ、頑張ってもらわねえとな」

【闘技場】

「さあ、私の肩に」

「お前…本当に…変な奴だな」

〈傷ついた戦士を抱えて会場を出る光の神〉

「餡先生！餡先生は居られるか！」

〈早足で餡先生が来る〉

「そこに寝かせて」

〈餡先生と光の神は大火傷を負った戦士の治療を始める〉

「うっ…うぅ」

「少し我慢してね。精油を塗ったらヒーリングするわよ」

「越野餡。その人終わったら私もお願い」

〈チラッと小倉杏を見る餡先生〉

「あ、まあ大丈夫よ。急ぐなら他の医者に診てもらって」

「ひどいわね、それが友達に言うセリフ」

「友達だから言えるのよ。貴女にとってそのぐらい大した怪我じゃないでしょ？」

「まあね。さて、2回戦に間に合わないといけないから、行くわ」

「ごめんね」

「紫月光。決勝で会いましょう」

【観客席】

〈猫魔が戻って来る〉

「遅い！もう1回戦終わっちゃったよ」

「光のか…光はどうだったニャ？」

「勝ったぜ」

「猫まんま、魚食べる？」

「今は良いニャ」

「え？どうしちゃったの？猫魔が魚食べないなんて、熱でも有るんじゃない？」

「後で食べるニャ（魔界の奴が来ているニャ。さっきの奴だけじゃないニャ。これから沢山来るニャ）」

【地獄の門】

「うん？やっぱりおかしいわ」

〈ドンドンと門を叩く光の天使〉

「ここを開けて！開けてください！！」