奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part ３

В.г 後夜祭 - 04

　ギルバートとシリルの会話を聞きながら、ちょっとお行儀悪く、レイフがお皿に乗っているウェッジを一つ取り上げる。

　立ち食いなんて！ ――王宮では、すぐに怒鳴りつけられていた行為だろうに。

　でも、今夜は無礼講ぶれいこう。食事のマナーだって最低限でいい。

「油で揚げていなくても、なかなかおいしいですねえ。やはり、この塩味が癖になる」
「ありがとうございます」
「オーブンの普及？ かまどではなく？」

「いえ、土かまども使っています。ただ、鉄製のオーブンも、かなり普及するようになりまして、薪まきと炭火の両方で高熱を保てるようになりましたので、ローストなども、かなり簡単にできるようになりました」

「すみび？ それは何です？」

「この地では木炭――木々を燃やし、蒸し焼きにして炭化させた燃料のことですが、それを使用して、料理もするのです」

「ほう？ それは知らない方法だな」

　オスミンに負けず、レイフまでもその瞳をキラキラと輝かせ出す。

「領地の視察に行くと、木炭を作るかまどを見ることができますよ。ものすごい量の木々を切り倒し、それを蒸し焼きにするようなのです。真っ黒な木炭ができあがり、それを燃やすと、こう、長い間、熱い火力が保てるそうなのです」

　そして、初めての視察で、ギルバート達は木炭が燃える様子を見せてもらい、そこで炭火で焼いたお肉をもらっていた。

　外で焼いたお肉など、騎士団の野営以来だったギルバート達は、あまり抵抗もなくお肉を食べた。

　ただ、野営で食べた時のような固いお肉ではなく、予想に反して、少し味付けがされたお肉が柔らかく、おいしくて、驚いたものだった。

「ああ、そうか。視察が楽しみだなあ」

　きらりん、とレイフの瞳が好奇心で輝いたままだ。

　王族の王子殿下達が揃った一行は、無事に、かなり楽しく、自分達の食事を取り終えていた。

　用意されたテーブルに戻り、いそいそと待ちきれない様子で、もらった“携帯用食事セット”を、早速、全員が開けてみる。

「こんな小さなカトラリーを使ってみるのは、私も初めてです」
「これは、子供用のカトラリーに見えるものだな」

　レイフとオスミンだけではなく、実は、ギルバートとクリストフも“携帯用食事セット”に大満足で、テーブルの上には、一通り、一式がきちんと並んで置かれている。

　入っていた「おしぼり」 替わりのタオルは、お手拭き用にタオルを濡らす場があって、シリルの護衛についていた領地の騎士が、全員分のタオルを濡らして持ち帰ってきてくれた。

「おじうえっ、ぼくは、ちゃーんと、てをふきましたっ！ みてくださいっ！」
「ああ、きれいに拭けたね。食事を始めていいよ、オスミン」
「はい、おじうえっ！」

　いそいそと、満面の笑みを浮かべているオスミンは、小さな木のカトラリーを取り上げ、お皿にたくさん乗っている料理にフォークを指してみた。

「おじうえっ、おいしいですっ！」

　どうやら、オスミンが選んだ今夜の最初の料理は、ウェッジ型のチップス（フライドポテト） だったらしい。

　良い選択である。

　ギルバートも、オスミンの気持ちがよーく判るから。

　今年から出品されたらしい「フライドチキン」 と「チップス」は、ギルバートもランチにいただいている。油で揚げたチキンが柔らかくて、ほこほこと熱いながらも、ジューシーな味わいで、ギルバートも速攻で好きになっていた。

　そして、塩加減が溜まらないチップスも。

　だから、一番初めにオスミンがその料理を選んだとしても、なんの不思議もない。

「おじうえっ、おかわりをしてもいいですか？」

　まだ食べ始めたばかりで、オスミンの皿には半分以上の料理が残っている。

「まずは、全部、皿の上の料理を食べ終えてから考えようか」
「ぼくは、できます」

　ちょっと口を尖らせてみて、オスミンだってそこと強調してみせる。

「でも、料理のおかわりでもいいけれど、デザートもたくさんあるんだ。好きなデザートを食べていいんだぞ。それなら、“おかわり”ではなく、デザートを取りに行くことになるけれどね」
「デザート？」

　デザート自体がどんなものなのか、オスミンだってものすごい興味がある。

　うーんと、おかわりと、デザートの狭間で揺れているオスミンを静かに見守りながら、シリルがそこで口を挟んだ。

「オスミン様、料理を乗せるお皿が大きいので、おかわりをして、その隣にデザートを乗せたら、両方のことが一度にできますよ」
「りょうほうが？」

「ええ、そうです。一番おいしかった料理を、もう一度、お皿に乗せると“おかわり”ができます。そして、デザートをその横に並べてみてはいかがでしょうか？」

「わかりましたっ。ぼくは、おかわりをして、デザートを、よこにならべます」
「わかりました」

　そして、難無く一件落着、である。

　やはり、セシルに負けず、このシリルだって子供の扱いに慣れているではないか。子供の世話なら、この中で一番手慣れている感じだ。

「シリル殿も、やはり、ですねえ」

　しっかりと、食事を取りながらも、クリストフが感心した風な態度をみせる。

「やはり？ でしょうか？ それは、なんでしょうか？」
「やはり、ご令嬢の弟君だけはあるなあ、という意味です」
「そうですか。私は、姉上の弟ですので」

　クリストフの答えにも対した驚いた様子もないシリルは、事実を述べたのだろうが、ダブルの意味にとって聞こえそうな言い方だ。

「そのような話し方も、やはり、ですよねえ」
「そうでしょうか」

「ええ、そうですね。さすがですねえ、姉弟揃って」
「ありがとうございます」

　今の会話は、特別、シリルを褒めたようには聞こえなかったが、それでも、シリルは気分を害した様子もなく、あっさりとしたものだ。

　本当に、こんなところが、セシルにそっくりである。




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މި ނޮވެލް ކިޔެވީތީ ޝުކުރު އަދާކުރަމެވެ
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