奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

Part２

＊ EPILOGUE ＊

　また、年が暮れようとしている。
　一年が、アッと言う間に過ぎ去っていった。

　今年は、行事がたくさんあり、何度もセシルに会うことができた。

　最初は一週間程度だったが、それでも、四六時中護衛をする、という名目と大義名分があった。
　いつでも、セシルの側にいられた。

　美しいセシルのドレス姿を王宮でも見られて、ダンスまで一緒に踊れた。

　あぁ……、あの時の光景が、すぐにでも頭に浮かんできてしまう。
　麗うるわしいほどのセシルが、あまりに美しかったから……。

　次は一カ月程だった。その時も護衛の立場だったが、それでも、デート （らしきもの） もできた（付き人付きで）。

　何度も、一緒に食事ができた。セシルの隣も座れた。
　一緒にいる時は、たくさん喋った。

　普通のお喋りだっただろ？

　今、考えても、セシルの領地の話題がたくさんだったが、ギルバートにとっては、興味深い話ばかりだ。

　政まつりごとごとの話など、仕事以外で滅多にしないギルバートでも、セシルの新しい政策や、計画、今している事業だって、話を聞いているだけで、つい、興味心が沸いてくる話題ばかりだ。

　なにも、ギルバートがセシルにゾッコンだから、セシルの話すこと全部、喋ること全部、好きでいるなんて言っているのでは断じてない（クリストフは、あると思うけどなあ、と密かに思っている）。

　ただ、話題が新鮮で、知らないことばかりで、ギルバートは、いつも、セシルの話に釘付くぎづけになってしまうのだ。

　豊穣祭は――短いものでも、今年も、セシルのあの眩まぶしいほどに美しい姿を見ることができた。
　今年も、セシルから『祝福』 を授かることができた。

　状況に流されているのかもしれないが、なんだか、セシルに『祝福』 を授かると、次の一年、本当に強く進んで行けそうな気になってしまうから不思議だ。

　きっと、領民達だって、みんなそう感じているのだろう。

　セシルに会えた。月日が離れ、数か月を挟んでも、セシルに会えた。

　だが、来年は、そうだとは言い切れない。
　そして、来年こそ――ギルバートの猶予ゆうよ期間が、切れてしまう年なのだ。

　モタモタしていたら、それこそ、知らぬ間に、そして、アッと言う間に、また次の一年が過ぎ去ってしまうことになってしまう。


「時間は限られている。有効に使わなければ、ダメではないか」


　ええ、全くその通りです、レイフ兄上。
　ギルバートも、その点は、全く異論なく賛成です。

　だから、今のギルバートには――もう、行動に移すしか、選択肢は残されていない。

　次の一年だって、アッと言う間に過ぎてしまう。

　次の一年を、ただセシルに会う為の理由付けを探しているようでは、ギルバートの猶予ゆうよ期限が、アッと言う間に切れてしまうことは、間違いなかった。


――――結婚……。


　そんなこと、今まで、一度だって考えたことはなかった。

　王族として、王子として、（無理矢理） 結婚させられることになるその時まで、できる限り延ばしに延ばして、縁談なんて、耳にも貸さないつもりだった。

　今までだって、そうしてきた。

　なのに、今は――セシルが欲しくて堪たまらない。セシルを望んで、自分の側にずっといて欲しいと、強く願っている。

　ずっと、セシルの側にいられたのなら――そればかり、その強くて抑えようがないほどの渇望と熱望ばかりが、体中を焼き尽くすかのように熱い。


――――結婚って、普通、どうやって、申し込むべきなのだろうか……。


　貴族の結婚など、大抵、親同士が決めた政略結婚、見合い話、縁談ばかりだろう。
　ラッキーなカップルは、恋愛結婚もできるのだろうが、それは、お互いに恋愛をしている話だ。

　ギルバートは――セシルと恋愛関係にあるのではない。

　むしろ、悲しいかな……。全くの他人でしかない。
　とほほ……。

　だから、結婚の申し込みなど、どうやってやるのか、考えにも及ばない。

　ギルバートの身近で結婚しているカップルなど、実の兄の国王陛下くらいである。
　同じ騎士団では、団長達は年配過ぎるし、残りの副団長のうち一人も、すでに結婚している。

　ギルバートよりも年上であるから、不思議はないが、まさか、その副団長に向かって、


「結婚を申し込むのは、どうしたらいいですか？」


なんて、聞けるはずもない。

　あまりに情けなさ過ぎるだろう……。

　でも、誰かかしらに聞き回れることもできない。

　そんな安易で軽率な行動をしてしまったら、すぐさま、セシルの身元がバレてしまい、“ギルバートの思い人”ということで、狙われる可能性がでてきてしまう。

　だから、簡単に聞き回れる事情でもない。

　それなら、一体、誰に聞けばいいのだろうか？

　そんなことを考えていく度に、ギルバートは眠れなくなってしまった。明日だって早いし、仕事だってあるのに。
　困ったものだ。




　結局、どうやって結婚を申し込んで良いのか、自分で答えが見つからないまま、眠ることもできず、朝方なんとか眠りに落ちたようだった。

　それもすぐに、目覚めの時間がやって来て、睡眠不足の身体を引きずって、ギルバートは、いつものように自分の仕事場にやってきていた。

　夜勤の護衛からの報告や、朝の引き継ぎを終え、執務室に戻って来る。

　第三騎士団団長のハーキンのせいで、今日この頃は、大抵、午前中は、団長が片すはずの書類整理に追われてしまっている。

　重い頭を使おうが、今日は、仕事も、全然、はかどらない。気が乗らない。

　煮詰まった時は――――

　ああ、そうだった。

　以前、セシルと何気ない会話で、セシルが子供達に教えている、考えや頭の整理法という話題を、ギルバートは思い出していた。


「子供達というのは、想像力豊かで、感性も強いですから、一度、考え事をすると、すぐに脱線してしまったり、問題への答えが見つからなくて、腹を立てたりすることが多いのですよ。その時に、頭の整理の仕方と言いますか、自分の考えを整理する方法を、教えているんですのよ」


　説明してくれた時は、結構、簡単な方法なのだなと、ギルバートも思い出していた。


1)　まず初めに、目的やゴール。何をしたいのか？
2)　次に、そのゴールを達成するには、何が必要なのか？
3)　必要なものを満たす為には、どうすればよいのか？ 全部、思いつくままに書き写すこと。
4)　必要なものを満たす為に誰が関わって来るのか？　手伝ってくれる人。反対する人。問題になりそうな人、色々だ。
5)　相手や、関わってくる人の懸念、心配事、または問題もしっかりと提示。相手目線から考慮して、懸念を打ち払えなければ、話にもならない。


　それを順々に考えて行って、分からない部分は深く考え過ぎずに、分かるところを埋めてみましょう。

　そうしたら、自分で見逃している部分、忘れている部分、考えもしなかった点などが上がってくることもあるし、他の人が見つけてくれる時もある、とセシルは話していた。