オネエとヤクザ

第四章：The Catcher in the "Lie"

４−３７

　「おめーは生きて帰るんじゃねえ、おれに“生きて帰らせてもらう”んだ。別に殺ったっていいけどそれじゃアキに顔向けできないから。
　一丁前に恨みごと言うまえにあいつに感謝しとけよ」

　「その代わり」と再び銃口を股間に向ける。すっかり青ざめた顔でぜえぜえと息を吐く水無月に、ミフユはきっぱりと告げた。

　「次はない。
　妙なマネしたら、おれはお前を地の果てまで追って殺す」

　「ひぃ……」

　がっくりと項垂れた水無月の首根っこを掴んで立ち上がる。
　持っていた銃を、指紋を拭って適当にその辺に放ると、あたりを見渡した。

　李が率いていたマフィア、彩極組の構成員はみな沈黙し、その場に立っているのは鳳凰組の人間のみになっていた。


　「――丸くなりやがったと思ってたが、勘違いだったな」

　「伊吹ちゃん」

　微笑を浮かべる伊吹に笑って返すと、奥からミフユたちを呼ぶ声があった。

　「兄貴、姐さん！　ブツの保管場所が分かりました！」

　上の階を制圧したという組員の手には、ＵＳＢメモリが握られていた。

　「これに【禁じられた果実】の流通ルートや取引先の情報が入ってました。
　薬の大半は港近くの倉庫に保管されていて、これから中国に輸出される手筈だったようです」

　「そうか。
　じゃ、これからその証拠を持って組対の刑事にタレ込めば、水無月一派は潰れる。警察連中にも恩を売れるってことだな。でかしたぞ」

　伊吹が言うと、組員は顔を綻ばせて頷いた。

　「はい。もう顔なじみの刑事に連絡してますから、すぐ来ると思います」


　これで一通りのカタはついた。

　床に散らばったマフィアや彩極組の人間を拘束しながら、皆撤収していく。
　ミフユらも複数の組員に水無月を引き渡したところで、伊吹がよろめいた。


　「伊吹！」


　咄嗟に支えたミフユの手にじんわりと熱が伝わってくる。その体はいつかのときと同じように、熱く火照っていた。

　「あ、兄貴！？」

　どよめく組員たちに向かって、ミフユはさっと手を上げる。

　「また薬盛られたのよ！　すぐ病院に」

　バタバタし始めた組員に囲まれつつ、伊吹の肩に腕を回す。

　「意識はある？　伊吹ちゃん」


　声をかけるが、返事はない。


　（だって、二回目だもの……）


　そもそも覚醒剤の類は、たった一度の乱用で命を落とすこともある危険な代物だ。芸能界でしょっちゅう逮捕者が出たり、時には学生でも手の届くものだから甘く見がちだが。

　しかも、水無月にどれだけの量を打たれたのか分からない。

　「兄貴は大丈夫なんスか……？」

　伊吹を抱えてビルを出つつ、舎弟が不安そうに尋ねてくる。
　ミフユはその男の肩を軽く殴った。

　「ヤクザが情けない顔すんな」

　「す、スンマセン！」

　下手に気休めの言葉をかけると、全員がひよった雰囲気になりかねない。
　だからあえて「平気だ」とも「分からない」とも答えなかったが、たぶんこの場で一番気が気じゃないのはミフユだった。


　伊吹とは、出会うたびにとびきり嫌な事件が起こって、最後には決別する。


　（それがアタシたちの運命だってんなら、しょうがないでしょうよ）


　けれど。


　（でもさ、伊吹ちゃんが死んじゃうのは違うでしょ）


　自分が不幸になるのは既定路線だとしても、彼は違う。

　待機していた車に伊吹を担ぎこみ、病院へと向かいながら、ミフユはいるかも分からない神様に啖呵を切っていた。


　（まだ伝えたいこともあるんだから。
……もしものことがあったら、天国でも地獄でもカチコミかけるからな）


《三度目の別れ》を悲劇で終わらせるわけには、いかない。