オネエとヤクザ

第三章：ボロアパートとワンピースと“アタシ”

３−３６

　いま、自分は、怒りに任せて何を喋ったのか。
　口を滑らせて『殺される』なんて強い単語まで使って、話さなくていいことを口にしてしまった気がする。
　唇を引き結んだミフユは、よろよろと立ち上がり伊吹に背を向けた。

　「っ……しゃべりすぎた。帰る」

　「おい、待て」

　来た道を戻ろうとしたが、腕を掴まれた。

　「何よ」

　「何、って」

　ぐ、と口ごもる伊吹に、ミフユは皮肉めいた笑みを浮かべる。

　「アタシは、アンタが思うよりもずっとどうしようもなくオカマで、なよなよしてて、ウジウジしてる弱い人間なの。これが如月美冬の正体よ」

　自分を卑下する言葉を吐く度に身を切られるような痛みが走る。
　傷付けられたついでに、いっそズタズタになるまで自ら切り刻んでしまいたくなった。

　「アタシが組を抜けた理由、分かったでしょ」

　笑ったつもりだったが、うまくできなかった。

　「アタシは、あれ以上アンタの理想の相棒を演じ続けるのがつらかった。伊吹ちゃんから逃げたかったの。
　でも……」

　伊吹を見ると、その顔にはもう怒りも、侮蔑も消え去っていた。
　そこに浮かぶのは、ただ戸惑いだけ。

　「……アンタとこうしてまた、再会して。
　昔みたいに一緒に過ごすようになったら、やっぱり楽しかったの。
　未練タラタラなのよね、情けないことに」

　自嘲して笑ったミフユは、視線を下に向けた。

　「クラブで薬盛られたときだって、アタシ半分は正気だった。
　それをあえて流されたのは、薬なんかを言い訳にしてでもアンタに触れたかったから」

　爆発した感情が少し落ち着いてきた頃には、伊吹の肩に薄く白い層が降り積もっていた。
　それを見て『寒そう』とか、『そろそろ帰してあげないと風邪を引いてしまいそう』とか考える自分にほとほと呆れる。

　「……アタシは、伊吹ちゃんがどうしようもなく好きよ。ごめんね」

　「如月」

　「……離して」

　話している間ずっと掴まれていた手を引くと、呆気なく解放された。
　何も言わずに立ち尽くしている伊吹に苦笑して、ついと視線を逸らす。

　「……もう行って」

　「如月、俺は」

　「行けったら！！」

　伊吹を突き飛ばすようにして押し退けると、ミフユは自宅に向かって歩き始めた。引き止める声はない。

　ただ視線を感じたので、ぴたりと立ち止まった。どうにか笑顔のようなものを作って振り向く。

　「大丈夫。モリリンちゃんの仇を取るまでは、きちんとアンタたちに協力するから。
　……それ以外に言うことは何もないし、今回の件が終わればアタシと伊吹ちゃんもそれまでよ」

　それだけ言い残すと前を向いて、さっさと歩き始めた。
　後ろは二度と振り返らなかった。