オネエとヤクザ

第二章：酒とクスリと男と男

２−７

　実際は伊吹がいる極道界隈にもそういった話は山ほどあるが、普段本人はそんな世界とは離れたところで生きているのだろう。

　「性別って、男か女かのニ種類じゃないんですよ」

　伊吹の服を整えながら、アキが静かに言う。
　二十一にしては深い含蓄の秘められた言葉だったが、伊吹はポカンとして言ってのけた。

　「それくらい知ってるよ。
　人間には、男と、女と、真ん中のオカマがいる」

　「エヘヘ……」

　「アキちゃん。こういう奴なのよ」

　ミフユは完全に匙を投げて首を振ったが、彼女は穏やかな笑みを浮かべたまま伊吹に提案した。

　「師走さん。
　今日、閉店後のうちの様子を見てくださいませんか」
　「あ？」

　伊吹は、話の方向が見えず困惑する。だが、暫く逡巡すると、すんなり頷いた。

　「あー。元々、如月に内密な話がある。一旦帰って、また朝来りゃいいだろ」

　スーツも着替えなきゃならねぇことだしな、と睨まれたのは軽く流して、ミフユはアキに視線を送った。

（大丈夫なの、アキちゃん？）

（大丈夫です、私に考えがあります）

　お互い声には出さなかったがそんなやりとりが行われた――――ような気がする。



・・・



　早朝六時過ぎ。
　あたりも明るくなりはじめて、朝陽が目に痛い頃。

　【大冒険】の店じまいを終えて、キャストたちはそれぞれ帰宅の途につく。
　ミフユが裏口のドアを開けると、階下に伊吹の姿があった。

　「もう居たのね」

　声をかけると、伊吹は吸っていた煙草を地面で揉み消してこちらを見上げた。

　堂々たるポイ捨てだ。

　「ちょっと、うちの前汚さないでよ。携帯灰皿使って！」

　「ああ、今度な今度」

　ひらひらと片手を振ってはぐらかし、伊吹はコンクリートの壁に凭れかかった。
　出てくるキャストたちを眺めて、気怠げに口を開く。

　「で、アキ？　ってのは、なんで俺を呼び付け――――てッ！？」