ムク犬の観察日記

三冊目

よんじゅう•たいが

ムク犬がくれた大切なあんパンを食べながら二人で観戦し、腹も気持ちも満たされた俺は、どうにかダメージから立ち直る事が出来た。

そうしているうちに午前の部の最終競技、ムク犬の弁当を賭けた大勝負、クラブ対抗レースの出番がやってきた。

自陣を離れ集合場所に向かう俺に、ムク犬が笑顔でエールを贈ってくれる。


「宍倉くん！僕、力いっぱい応援するからねっ！頑張って！」


ムク犬からのあんパンに、笑顔での声援。
これで力を出せなきゃ男が廃るってもんだ。


「ああ、必ず一着を獲って見せるよ。弁当楽しみにしてる」


俺に向かって両手を振り、送り出してくれるムク犬。その姿に笑顔で手を振り返し、俺は決戦に挑むべく待機場所へと向った。



各クラブの精鋭達が集まるその場所には、当然九条と熊谷の姿もある。二人の傍まで来ると、話し声が聞こえてきた。


「ふふふ～、やっとレースが始まるね～。むっくんのお弁当どんなのかな～」


二人の話題は当然、ムク犬の弁当の事だ。


「さあ。だがムクの事だから朝早くから一生懸命作ったんだろうよ」


ストレッチしながら熊谷に答える九条が、ムク犬の事を解ったように言う。それが当たっている事が、癪に障る。


「俺がリクエストした筑前煮とお稲荷さん作ってくれたかなぁ～。あ～楽しみ～」


「ムクは優しいからな。きっと全員の好物を作って来たんじゃねえか？」


あの弁当箱のでかさとムク犬の性格からして、九条の言う通りなんだろう。


「そっかぁ～、むっくんらしいよねぇ。でもさ～、仮に九条の好物も作ってもらえてたとしても、食べられるのは勝った奴だけだよね～」

「ああ、ムクがてめえの為に作った料理があったとしても、俺がてめえの前で全部食ってやるよ」

「それはこっちの台詞～。ねぇ王子？」


二人の台詞に心の中で頷いてると、熊谷が俺の方を振り返り、鋭い視線を向けながらそう言って来た。


「ふふふ～、可愛いむっくんが作ってくれた、大事な大事なお弁当が掛かってるんだもんね～。手加減なんてしないからねぇ」


挑発するように言葉を続ける熊谷と、無言で俺を睨み付けて来る九条。

九条は、ムク犬との朝の登校を邪魔されているせいもあって、俺に相当敵意を募らせているようだ。
だが俺も本気でムク犬を落とすと決めた以上、一歩も引く気はねぇよ。


「手加減出来るほど余裕があればいいがな？悪いが俺も本気で行かせて貰うぜ」


普段の優等生然とした笑顔をしまい込み、俺は奴らに向かってそう宣言する。
それを見た奴らは一瞬驚いた顔を見せたが、すぐにニヤリと笑った。


「…それが王子さまの本性ってワケか」

「やっぱり猫被ってたんだぁ～。じゃあ、ますます負けてなんてやれないよねぇ」