魔法少女になれたなら【完結済み】

第一章 少女たちの願い(前編)

夏音の力

　満月が照らし出す露天風呂。
　雅な雰囲気が漂うそこは、夏音から見たら逃げ出したくなる光景があった。

「お、やっほ～」
「お、おねーさんは……」

　前に夏音の温泉宿に、結衣と一緒に来ていたお姉さん。
　確か名前は――

「せーちゃんさん……」
「せーちゃんさん言うな！」

　ザバァ。石畳の上に腰掛けていたせーちゃんが、勢いよく立ち上がる。
　その衝撃で、お湯が勢いよく波打つ。

「……で、なんの用ですかにゃ？」

　夏音が呆れ気味に、半眼を向けながらそう問うと、せーちゃんはゴホンと咳払いした。
　その後、急に真面目な顔になり、夏音は一瞬硬直してしまう。

「ちょっと話したいことがあって来たのよ」
「……話したいこと？」

　夏音がせーちゃんの言葉を反芻してそう訊くと、せーちゃんはコクリと頷く。

「この前、結衣と結衣のお母さんとここに来て、あなたと出会った。……そうよね？」

　せーちゃんは、夏音に確認するようにそう尋ねる。
　夏音は訝しげながらも、黙って頷く。
　すると、せーちゃんがここに来た理由を話し出す。

「その時から私はあなたが結衣の敵なんじゃないかって……薄々勘づいていたの」
「――！」

　夏音は目を見開くことしか出来なかった。
　そして、せーちゃんは夏音を置き去りに、なおも言い続ける。

「あの時あなた……獣耳付けてたわよね？」
「……それだけで、決めつけたんですかにゃ？」

　せーちゃんを睨むようにして言い放つも、せーちゃんは夏音の様子を気にしていないようだった。
　そして、せーちゃんは淡々と言葉を重ねる。

「私の武器は魔法を無効化する。……知ってた？」
「まあ……何となくですけどにゃ……」

　夏音の疑問を無視して続けるせーちゃんに、夏音は訝しげな顔をする。
　夏音の疑問にも答えてほしい。そう思っていた。

「そう……なら――」

　そこでせーちゃんは、わざとらしく言葉を切って言う。

「――あなたの衣装にも魔法が使われているって、知ってた？」
「……なんの、ことですにゃ……？」

　夏音はわからない。
　この人が何を言っているのか。そして、問われた内容も。

　夏音はずっと、魔法少女に対抗する大きな力とだけ捉えていた。
　だけど、そうではないらしい。

「私もね、よく分からなかった。だけど、あなたの獣耳と尻尾は魔法で作られたものなの」

　せーちゃんは、真っ直ぐに夏音の瞳を見つめる。
　せーちゃんの瞳には、強い意志と――凛とした爽やかさがあった。

「あの時、あなたが温泉から出た後……こっそり確かめてたの」
「……それで、夏音の衣装に魔法が使われてるって……分かったんですにゃ……？」

　夏音は問うように、そして、確認するようにせーちゃんさんの瞳を見つめ返す。
　すると、せーちゃんはコクリと頷く。

「そう。私の武器を当てたら消えたもの……まあ、すぐに復活したみたいだけれども」

　と言って、夏音の頭を見やる。
　夏音の頭には、大きな狐の耳が付いていた。
　それを、夏音は触って確認する。

「えっ！？　発動した覚えないのににゃ！？」

　夏音は驚きのあまり、目を剥く。
　しかし、せーちゃんさんは「やっぱり……」と目を伏せながら続ける。

「あなたは私から見ても幼いわ。だから――」

　そしてゆっくりと目を開きながら、本当に、淡々と思ったことを告げる。

「あなたはまだ、その力を制御しきれていない」