すべてを奪われ忘れ去られた聖女は、二度目の召喚で一途な愛を取り戻す〜結婚を約束した恋人には婚約者がいるそうです〜

02 聖女は再び召喚される①

「ああ！　そうだった！　瘴気は聖魔力を持った騎士さんにしか、見えないんだった……」


　ガックリと肩を落とし、私がさっきした事が、何も伝わっていなかった事実に落ち込む。これじゃ、ただの変なパントマイムを見せつけた女だわ……！


　それに一日で浄化する瘴気の量だってギリギリだったから、もう授業の続きができない。


（あの授業、好きじゃないから、今日中に終わらせたかったのに……！）


　そんなしょんぼりと座り込む私の耳に、男のボソボソとした声が聞こえてきた。


「……ないか」
「え？　なにか言いました？」


　すると目の前の騎士が急にこちらに向かって走り出し、私をすごい勢いで抱き上げた。


「凄いじゃないか！　あなたは本物の聖女だ！」
「え？　今？　その前にさっき私が何をしたか、見えていたんですか？」


　高い高いをされている状態の私がそう言うと、騎士は満面の笑みでうなずいた。


「ああ！　俺はこの国唯一の聖騎士だから、ちゃんと見えた！　君が瘴気を体に取り込んで、聖魔力で浄化して空に飛ばしたんだ。あんなに美しい光景は初めてだ！」
「……それは、どうも。それより、そろそろ降ろしてもらえると嬉しいのですが」
「ああ、すまない」


　騎士は私をそっと降ろすと、素早くひざまずき、さっきの態度を謝罪し始めた。


「聖女様、先ほどの私のご無礼をどうかお許しください」
「わ、わかってもらえたなら、それでいいです。それにしても、なんであんなに疑ったのですか？」


　この人はもしかして人を見た目で判断する人なのだろうか？　私はこの教会から出たことがないからわからないけど、もしここの人たちが差別されているのなら、気分が悪い。


　じっと睨みながらそう問いかけると、騎士は少し言いにくそうに説明し始めた。なんだか赤くなっているように見えるのは、気のせいだろうか？


「……それはあなたが、あの女遊びがひどいことで有名な、ジャレド氏の体をさわっていたからだ。君たちはその、そういった関係なのかもしれないが、真っ昼間からあんな上半身裸の男の体をまさぐるなど――」
「ま、待って待って！　待ってください！」


　予想もしていなかった騎士の答えに、頭が真っ白になった。とんでもない誤解だ。私はあわててさっきのマッサージの意味を騎士に説明した。


「あれは浄化の授業なんです！」
「え？」
「瘴気が体に入って、病気になった人を浄化する練習なんです！　師匠には瘴気を取り込んでもらって、それを体から出すために、ああやって……だから！　私と師匠はあなたが想像しているような関係ではありません！」


　息継ぎもせずに一気に話したからか、ゼーゼーと肩で息をしてしまう。しかしそんな私の迫力で信用してもらえたのか、「……重ねがさねすまない」と騎士が謝る声が聞こえた。


「いいんです！　私は真剣にやってたので気づきませんでしたが、知らない人が見たら変ですよね。特にあんな女好きの師匠じゃ、危ない関係だと思われてもしかたがないです！」


（本当に師匠ったら！　後であなたのせいだって、文句言ってやるんだから！）


　にっこり笑ってそう言うと、騎士は意外なほど優しい顔で笑った。


「弟子にまでそう思われているとは……ふっ」
「そりゃあ、思いますよ。あの人は異常な女好きです！」
「はは。笑わせないでくれ」


（あの時初めて、彼の顔をじっくり見たんだっけ。またあの笑顔が見たいな……）


　青みがかった黒髪。鼻筋がスッととおった端正な顔立ちに、深い藍色の瞳。少しつり上がったキツめの目が、私に笑いかける時だけ、ふにゃりと柔らかくなった。


「改めて自己紹介をさせてくれ。聖騎士のカイル・ラドニーだ」
「初めまして、えっと、聖女のサクラです」
「良い名前だ」


　あれから私たちは一緒に浄化の旅をすることになり、少しずつ打ち解けていった。誰よりも真面目で、少々堅物なところがあるくらいのカイルに、私はどんどん惹かれていった。