貧弱の英雄

王国の闇

第817話 魔道具職人として……

(思っていたよりも色々と置いてあるな……これなら何かに使えるかもしれない)


アルトは自分の収納鞄から工具を取り出し、倉庫内に保管されていた物に改造を施す。仮に魔物と遭遇した場合、戦うための手段として色々と工作を行う。

危機的状況ではあるが戦闘手段も持ち合わせていない状態で生き残れるはずがなく、アルトは即興で武器を作り出す――




――その頃、リンとアッシュは別れて船内を捜索していた。一刻も早くアルトを見つけ出すために二手に分かれ、部屋を一つずつ調べて回る。

侵入者がいるかもしれないので無暗に声を上げられず、リンは各部屋を捜索する中、死臭を感じ取った。甲板を上がった時も死臭らしきに臭いは残っていたが、徐々に下の階移動する程に臭いが強まっていく。


(何だ、この臭いは……)


死臭を感じながらもリンは一番下の階層の通路に移動すると、ここで彼女は気配感知の技能を発動させる。すると、奥側の方ではあるが僅かに反応があり、彼女は急いで移動を行う。


(今の所は他に気配は感じないが……！？)


通路を移動する際中、リンは光石と呼ばれる魔石が入ったランタンで通路を照らしながら移動を行っていたが、彼女が気配を感じた場所に辿り着く。そこには異様な姿をした生物が天井に張り付いていた。


「シャアアッ！！」
「リザッ……！？」


天井に張り付いていたのはリザードマンであり、リンの光石のランタンの光を浴びた途端にリザードマンは口元を開く。それを見たリンは咄嗟に火炎の吐息を吐き出すつもりかと思ったが、リザードマンが口内から発射したのは炎ではなく、異様に長い舌だった。

舌を繰り出したリザードマンはリンが手にしていたランタンに攻撃を仕掛け、光石とランタンの残骸が床に落ちてしまう。光石は特別な容器で納めていないと効力は弱まり、徐々に光が薄まっていく。


「くっ！？」
「シャアアッ！！」


リンは咄嗟に腰に差している暴風に手を伸ばすが、リザードマンは何故か彼女に襲い掛かる様子はなく、床に落ちた光石に近付くのを嫌がっていた。その姿と身体から発せられる臭いを感じ取り、リンはリザードマンの正体に気付く。


(まさか、こいつは死霊人形か！？)


船内や甲板に残っていた死臭の正体がリザードマンである事にリンは気付き、そしてリザードマンが以前に自分が遭遇したのと同一個体である確信を抱く。


(これもシャドウの仕業か！！)


死体を蘇らせる事ができるのは死霊魔術師だけであり、十中八九はシャドウの手で蘇らせた死霊人形である事は間違いない。

リザードマンとまさか３度目の対戦になるとは思わなかったリンだが、彼女からすれば因縁の相手である。初戦では撃退に成功し、二戦目では不覚を取ってしまった。しかし、今回はリンもリザードマンを確実に仕留めるために暴風を構える。


「いいだろう、ここで決着をつけてやる！！バラバラに切り刻んで二度と蘇れないようにしてやる！！」
「シャアアアッ……！！」


リンはリザードマンと向かい合うと、彼女は暴風を発動させようとした。しかし、ここが船内である事を思い出し、こんな狭い通路では彼女は本気で戦う事はできない。


(ここでは不利か、ならばどうすれば……)


甲板に移動するか、あるいは飛行船の壁を破壊して外へ飛び出すという手段もある。だが、どちらの方法もリザードマンが大人しく見ているはずがない。

リンが考え込んでいる間に床に落ちた光石が消えかかり、それを確認したリザードマンは天井から降りてリンと向かい合う。昼間に遭遇した時と比べてもリザードマンは全身が漆黒に染まっていた。


(何なんだ、こいつは……いや、今は考えている暇もないか！！)


リザードマンに対してリンは暴風を構え、一か八か彼女は攻撃に出た――




――同時刻、アッシュの方は別の通路にて移動を行うと、彼はある物を発見した。それはアルトが普段から身に付けている王家のペンダントであり、それを見た彼はアルトがこの近くにいるのかと考える。


「アルト王子！！いるのならば返事をしてくれ！！」


ペンダントを拾い上げたアッシュは大切にしまうと、アルトの名前を呼びかける。すると通路の奥の方からアルトの声が響く。


「アルト王子！！」
「……その声は、アッシュ公爵か！？」
「おおっ、王子！！」


アルトの声を聞いてアッシュは安堵するが、通路の奥から現れたアルトは奇妙な道具を手にしていた。彼が手にしているのは光石を筒状の道具の中に入れており、ランタンのように周囲を照らすのではなく、直線状を照らす不思議な道具を持っていた。