種族統合　～宝玉編～

カタナヅキ

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テンペスト騎士団編

コトミ

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レノはリノンの案内の元、訓練場から移動すると部隊長にだけ与えられるという特別な宿舎にまで案内される。宿舎は訓練場の建物の左隅に存在し、現在は団長であるジャンヌ、副団長であるリノン、そして３人の部隊長の部屋が並んでおり、一番片隅の部屋の扉には「レノ」と刻まれたプレートが埋め込まれていた。

ちなみにリノンと同じ副団長であるアルトはこの宿舎に部屋は無い。彼は王族であるため、任務中ならばともかく、寝泊りはバルトロス王国の王宮内で行っている。そのため、王国とこの砦を繋げる転移魔方陣がわざわざ用意されていた。

「ここがレノの部屋だ。既に団員達も集まっているからな」
「団員ねぇ……」

リノンに促され、レノはゆっくりと扉を開くと、予想通りの２人組の姿が見える。

「わふぅっ……お茶が美味しいです」
「……狭い」

まず、机に腰掛けている獣人「ポチ子」の姿が見え、壁側には窮屈そうに天井にぶつからないように体勢を低くする巨人族「ゴンゾウ」の姿が見える。この２人は予想通りだが、

「……お茶菓子、出来た」

その中に見知らぬ少女が混じっており、机の上に大量のお茶菓子を運び込む。レノの記憶には存在しない相手であり、始めて見る相手だった。

――容姿は腰元にまで届くほどの美しく、青みがかった綺麗な銀髪であり、そして何故か猫耳ような癖っ毛もあった。人形のように整った可愛い顔立ち、宝石のような紫色の瞳、体型は170センチと女性としては長身であり、リノンやヨウカよりも大きい推定Ｇカップの巨乳、その胸に反比例したかのような締まった腹部、安産型のお尻が目立つ。

見覚えはないが、何処となく身に着けている装備はワルキューレ騎士団の魔術師を想像させる霊草であり、背中には青い魔石の装飾が施された鉄製の杖を装備し、恐らくは「水属性」を得意とする魔術師だろう。

「あ、レノさんです！！」
「……レノ？」
「……？」

こっそりと扉を開いて覗いていただけだが、ポチ子がこちらに視線を向けて嬉しそうに犬耳と尻尾を振り、ゴンゾウも顔を向けて立ち上がろうとしたため、天井に頭をぶつける。最後に少女が顔を向けるが、じっと見つめて来るだけで何も反応しない。まるで時間が止まったかのように身動きしない彼女に冷や汗を流しながらも、後方のリノンに促されて室内に入り込む

部屋と言っても、どちらかというと広間であり、１０数人の人間が収納できるほどの広さだ。それでも扉の出入口は普通の人間サイズであり、一体どうやって巨人族のゴンゾウが侵入したのかが気にかかるが、

「……俺、あそこから入った」

レノの疑問を感じ取り、ゴンゾウは広間の窓を指さす。大きさは普通の窓だが、１つだけやたらと巨大な窓、というよりは出入口が存在しており、ここから彼は入り込んだのだろう。

「レノさんレノさん！！昨日ぶりです！！」
「はいはい。待てっ」
「わぅんっ！！」

パタパタと尻尾を振り回しながら近寄ってくるポチ子の頭を撫で回し、「わふぅ～」と彼女は嬉しそうな鳴き声を上げながらレノの腰元に両手を回す。その際に急成長した彼女の胸が押し付けれられるが、特に反応はしない。彼女の場合は「女」というよりも「ペット」という感覚が強い。

慣れた様子で彼女を引き離し、最後に見知らぬ少女の方に顔を向けると、彼女は眠たそうに瞼をこすりながら、

「……初めまして」
「……どうも」

一言だけ告げて頭を下げると、そのまま黙り込む。

(え、それだけ！？)

「あ～……ごほん、コトミさん？まずは自己紹介から始めようか」
「……了解」

見かねたリノンが少女に声を掛けると、彼女は頷いてレノと向かい合うと、

「……ワルキューレ騎士団三番隊の隊員、コトミです。テン団長の言いつけで、レノの援護にやってきた……」
「援護……？」
「……あっ、間違えた……護衛だった」

やたらとゆったりとした説明だが、だいたいの正体は掴めた。ワルキューレ騎士団の団長である「剛腕のテン」がレノのために送り込んだ女騎士らしい。説明を終えると、彼女は再びじっとレノの顔を見つめ、彼は困った風にリノンに視線を向けるが、彼女も頭を搔いて首を振る。

「……昨日、突然現れたと思ったらこの手紙を手渡されてな……レノ宛だったようだが、悪いが先に確認した」

彼女は机の上に放置されている１枚の羊皮紙を手にし、レノに手渡す。すぐに内容を読み上げると、ワルキューレ騎士団の総団長であるテンからレノに宛の手紙で間違いない。

テンの性格らしく、豪快な文章が羊皮紙に刻まれており、内容はレノの今後の行動のために「コトミ」を補佐として送り込み、世界各地に広がる聖導教会に所属しているワルキューレ騎士団も協力するとの事。

今後の活動で「ワルキューレ騎士団」の協力を仰ぎたい場合、彼女を通して頼みこめばいいらしく、また彼女自身も相当な実力者らしい。

「……レノは私が守る」
「うわっ！？」

何時の間にか背後に移動していたコトミに声を掛けられ、慌てて距離を取る。彼女は不思議そうな表情を浮かべるが、簡単に背後を取られたことにレノは驚きを隠せない。油断していたとはいえ、レノがここまで接近を許すなど手紙の内容通り、相当な実力者なのは本当かもしれない。

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