不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

真・闘技祭 予選編

レナとハルナ

「――雷光！！」
「っ！？」


電流を帯びた状態でハルナは加速すると、目にも止まらぬ速度で移動を行う。その速度は一流の武芸者が扱う「縮地」をも凌駕し、言葉通りに「雷光」の如き速度で彼女はレナの元へと迫る。普通の人間ならば彼女が瞬間移動でもしたかのようにレナの前に移動したかのように見えただろう。


(このままぶっ飛ばして……！？)


レナに対して攻撃を仕掛けようとしたハルナだったが、拳を振りかざす直前でレナの瞳がはっきりと自分の姿を捉えている事に気付く。彼の紅色に変色した瞳は確かにハルナの姿を映し、更にレナは加速した状態のハルナに向けて退魔刀を振りかざす。

加速状態の自分に対して正確に退魔刀を振り抜いてきたレナに対し、異様な危機感を抱いたハルナは後方へ跳躍して回避を行う。振り抜かれた退魔刀は地面に衝突した瞬間、強烈な衝撃が地面に伝わり、もしもハルナが回避していなければ一撃で吹き飛んでいただろう。


(こいつ、俺の動きが見えてるのか！？)


ハルナは信じられない表情を浮かべ、彼女が「雷光」を発動させた状態で自分の動作を捉えた人間など今までに一度も遭遇した事がなかった。過去に何人かの武芸者と戦った事はあるハルナだが、誰一人として彼女の速度には追いつけず、目で捉える事すらも出来なかった。

退魔刀を振り抜いたレナは黙ってハルナを見つめ、しっかりとその瞳で彼女の姿を捉える。レナに睨みつけられたハルナは言いようの知れない恐怖を抱き、剣鬼の気迫に飲まれる。


(……もう一度だ！！)


レナが本当に自分の動作を見切っていたのかを確かめるため、ハルナは再び加速して今度は回り込むように動く。加速中のハルナはあらゆる現象が「スローモーション」のように見えるのだが、高速で動く自分に対してレナは視線を外さず、回り込もうとしたハルナの後を追うように首を動かす。


(間違いない、こいつ俺の動きが見えているんだ！！)


混乱や動揺というよりも歓喜に近い感情を抱き、ハルナは間違いなく本気で動く自分の姿を捉えたレナに対して期待感を抱く。今まで彼女は様々な相手と戦ってきたが、自分の動作を完全に見切った存在など出くわした事はなかった。

世界各地を旅してきたハルナはそれなりに有名な武芸者や、危険種指定されている魔物と戦ってきた事もある。しかし、どんなに有名な武芸者も凶悪な魔物も彼女の敵ではなく、海の王と言われている「海竜リバイアサン」でさえもハルナからすればデカいだけで特に大したことはない魔物にしか感じなかった。


(やっと見つけた！！)


生まれて初めて自分の速度に付いてこれる存在を発見したハルナは足を止めると、改めてレナと向かい合う。その一方でレナの方は突如として立ち止まったハルナに対して冷や汗を流し、剣鬼の力を以てしても彼女の動きを目で追うのが限界でとてもついていけなかった。


(何だこいつ……こんな早い奴、今までに見た事がない)


剣鬼の力を完全に開放すればレナの思考速度も強化されてスローモーションのように相手の動きを捉えられるのだが、その剣鬼の目を以てしてもハルナの場合は目で追うのが限界だった。残念ながらレナの身体能力では限界まで上昇させてもハルナの移動速度には付いてこれず、先ほどの攻撃も結局は動きを捉えることが出来ても肝心の攻撃が遅すぎて当てる事も出来ない。

レナはハルナこそが「雷の聖痕」の所有者である事を改めて確信し、そうでもなければ彼女の馬鹿げた移動速度が説明出来ない。レミアに任せて先に闘技場に向かったが、そのレミアを置いてハルナが先に現れた事にレナは不安を抱く。


(レミアは敗れたのか？いや、聖痕の力を感じ取れるから少なくとも意識はあるはず……という事はハルナが勝負の最中に抜け出してきた？どっちにしても……厄介な奴が現れたな)


自分よりも遥かに高い移動速度を誇るハルナに対してレナは警戒心を高め、一瞬でも彼女の姿を見失わないように見つめると、ここでハルナの胸元に浮かんでいる紋様に気付く。ハルナは露出度の高い服装をしているため、胸元も大きく開いていた。

女性の胸をじろじろと見るのは失礼ではある事は理解しているが、レナはハルナの胸、性格に言えば谷間の上の部分に「雷」を想像させる紋様が浮かんでいる事に気付く。それを見てレナは彼女の身体に宿る「雷の聖痕」かと思い、試しに風の聖痕を発動させてみる。


(聖痕を使えばきっと相手も何かを感じ取るはず……あれが本物の紋様ならハルナも何か反応があるはずだ)


唐突に右手を伸ばしてきたレナにハルナは不思議そうな表情を浮かべるが、レナは風の聖痕を発動した瞬間、ハルナの胸元の聖痕も光り輝き、彼女は驚いた表情を浮かべた。


「んっ……この感じ、まさかお前も？」
「そうか、やっぱり君も……」


ハルナは先ほど遭遇したレミアのようにレナからも聖痕の力を感じ取り、お互いが聖痕の所有者である事を知る。しかし、それを知った所でハルナのやるべき事は変わらず、彼女はむしろレナが聖痕の所有者である事を知って嬉しそうな表情を浮かべた。同じ聖痕の所有者同士、親近感を抱いたように笑顔を浮かべる。