不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

Ｓ級冒険者編

水竜との戦闘

「凍り付きなさい！！」
「シャアッ！？」


雪月花の力を使ってシズネは湖の水面を凍結化させると、水竜の元にまで氷が迫る。しかし、それを見た水竜は危険を察すると岸部から離れてしまう。それを見たシズネは額に汗を流しながら雪月花を引き抜き、距離を開いた水竜を睨みつけた。


「くっ……流石にこれ以上に離れられると凍り付かせるのは無理ね、私の魔力が先に無くなりそうだわ」
「でも、いい足場が出来たよ」
「これなら近づけるな」


水面が凍り付いたことでレナ達は湖の上を歩くことが可能となり、雪月花で凍結化させた水面はゴンゾウが踏み込んでも壊れないほどの強度を誇った。足場さえあれば水竜に近付く事も出来るため、滑らないように気を付けながらレナとゴンゾウは踏み込む。


「よし、行くぞゴンちゃん！！」
「おうっ！！」
「ま、待って！！僕も行くよ！！」


レナとゴンゾウは走り出すと、その後にミナも続き、遅れて残りの人間も追いかけた。凍り付いた水面を利用して接近するレナ達に対して水流は髭を震わせると、口を開いて光線の如き勢いで水を放つ。


「アガァアアアッ！！」
「水の吐息ブレスか！！」
「ぐうっ！？」
「うわぁっ！？」


アクアレーザーのように放出された超高圧の水に対してレナ達は回避するしかなく、折角作り出した氷の足場が真っ二つに切り裂かれてしまう。その威力は下手をしたら火竜の熱線よりも上回り、少なくとも貫通力という点においては最高の威力を誇る。

水を吐き出すといっても圧縮して超高速に放てばその威力は馬鹿には出来ず、しかも水竜の放つ水には遺物も交じっているのか尋常ではない切断力を誇った。ウォータージェットのような道具が放つ水には研磨材を含ませる事で切断力を増しているという話はレナも聞いたことがあったが、切断された箇所を見てレナは水竜の放った水には魚の鱗のような物が混じっている事に気づいた。


(こいつ、自分の食べた魚の鱗を体内に保管でもしてるのか！？)


魚の鱗を研磨材代わりに利用して水流は水の吐息を放ち、攻撃範囲が他の竜種よりも狭い分、威力は特化した吐息を撃てる事が発覚した。だが、原理が分かったところで対策法は簡単には思いつかず、水竜が生み出す水の吐息を発射される前に回避するか、あるいはその行動を阻止する以外に方法はない。


「シャアアッ……！！」
「まずいっ！？レナ、今度は尾が来るぞ！！」
「尾って……尻尾か！？」
「うわわっ！？」


二つに切り裂かれた足場の片面に向けて水竜は今までに水中に隠れていた尻尾を水面に浮上させると、そのままレナ達が乗り込んでいる足場に向けて振り下ろす。レナとゴンゾウとミナは直撃は避けられたが、足場として利用していた氷塊は強烈な衝撃を受けて砕け散ってしまい、粉々に散らばってしまう。


「うわっと……」
「おっとっとっ！？」
「のわぁっ！？」


持ち前の身軽さでレナとミナはどうにか砕かれた氷塊の中から自分が乗り込めるほどの大きさの氷塊に着地するが、ゴンゾウの場合は巨体である事と二人ほどの身軽さを持ち合わせていない彼は水中に沈んでしまう。それを見たコトミンが救助のために水中に潜り込む。


「ゴンゾ、助けてくる！！」
「コトミン！？」
『駄目です、迂闊に潜ったら水竜の餌食になりますよ！！』
「シャアアッ！！」


水中に落ちたゴンゾウとコトミンを見て水竜は標的を変更し、地震も水中に潜って沈んでいくゴンゾウとコトミンを追う。人魚族であるコトミンはすぐにゴンゾウに追いつく事は出来たが、巨体でしかも装備も身に付けているゴンゾウを抱えて水上に浮上するのには時間が掛かり、その間にも水竜は迫ってきていた。


『シャアアッ……！！』
『っ……！？』


水中で逃げ場がないコトミンはどうにかゴンゾウを抱えて距離を離そうとしたが、水竜の方が移動速度が速く、徐々に追いつかれてしまう。だが、水竜が二人に追いつく前に別の場所から水中に潜りこむ存在が現れ、それは雪月花を構えたシズネとレナだった。

逃げ惑うコトミンとゴンゾウから水竜は視線を逸らすと、水中に入り込んだレナとシズネに視線を向け、特に先ほど自分を凍り付かせようとしたシズネの姿を見て怒りを抱いた水竜は顎が引きちぎられかねないほどに開いてシズネに迫る。その光景を見てシズネは雪月花を構えるが、このような周囲が水に覆われた場所で雪月花の能力を解放すれば彼女も凍り付いてしまう。


『アガァアアアッ！！』
『……ごぼぉっ！！(今よっ！！)』
『ほぶかいっ(了解)』


しかし、迫りくる水竜に対してシズネと共に落ちたレナは掌を上に構えると、風の聖痕の力を発動させて水中で渦を作り出す。周囲が水で覆われた空間では聖痕の力を発揮するのは難しいが、事前に聖痕に蓄えていた魔力を利用してレナは水の中で渦潮を作り出し、水上に存在するはずのダインに合図を送った。