不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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Ｓ級冒険者編

３人目のＳ級冒険者

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――ムサシに別れを告げた後、レナ達はマリアの転移魔法陣にて次のＳ級冒険者が滞在する国へ向かう。獣人国、巨人国の次となると今度はヨツバ王国にでも向かうのかと思っていたレナだが、予想に反して辿り着いた場所は森ではなく、草原に取り囲まれた大きな都市の前に移動を行う。

「え、ここってまさか……！？」
「おおっ！！見覚えがあると思ったらここは拙者たちの故郷、和国ではござらぬか！！」
「正確に言えば俺達の生まれた里ではないがな」
「ええ、そうよ。最後に会うＳ級冒険者はここにいるわ」

レナ達が辿り着いたのはハンゾウやカゲマルの故郷である「和国」と呼ばれる国の都市だった。レナの視界には地球の江戸時代に作り出されたような巨大な城が視界に入り、建物の頂上には金の鯱らしき物まで見えた。都市を取り囲む城壁に関してもバルトロス王国のような煉瓦ではなく、石垣で構成されていた。

まるで過去の地球の時代にタイムスリップしたような感覚に陥るが、城門の前には巨人族と思われる男が二人待ち構え、和風の兵士の恰好をしていた。見張り役と思われる巨人族の２人の兵士はレナ達の存在に気付くと、朗らかな笑みを浮かべて迎え入れる。

「おおっ、そこにいるのはマリア殿ではないですか！！お久しぶりですな！！」
「本日はどうされました？また観光に着て下さったのですか？」
「久しぶりねバンモン、ヘキ。相変わらず大きいわね。でも、今日はお忍びで来た」
「なるほど、道理で馬車も見えないと思ったらそういう事ですか」

マリアは門番の二人と知り合いらしく、彼女の顔を確認するとバンモンとヘキと呼ばれた兵士達は城門の巨大な扉を開き、中へと招き入れた。

「さあさあ、どうぞお通り下さい」
「時間があれば殿にもお会いください。殿もマリア殿が来たと知れば喜んで歓迎してくれるでしょう」
「それは遠慮しておくわ。また縁談を求められても困る物」
「縁談……？」

レナ達は城門を潜り抜けると扉が閉じられ、城下町に入り込む。想像通りというべきか城内の方もまるで日本の江戸時代を想像させる建物が建造され、待ちゆく人々も和風の着物を身に着けていた。中には「武士」と思わしき恰好をした人間も存在し、殆どの人間がレナと同様にこの世界では珍しい黒髪黒目の容姿をしていた。

和国は過去にこちらの世界に召喚された「日本人」が建国した国であり、和国の人間も日本人の子孫のため、現代の日本人と容姿が瓜二つである。但し、全員が日本人の純血というわけでもないらしく、金髪や銀髪、桃色や緑色の髪の毛をした人間もちらほらと見える。種族に関しても人間だけで統一されているわけではなく、中には獣人族や巨人族らしき姿をした者もいた。

「ここが和国か……ハンゾウとカゲマルの故郷だっけ？」
「いや、俺達はこの場所ではなく、ここから少し離れた場所にある山の奥に住んでいる」
「といっても拙者も兄者も元々はこの「大江戸城」の隠密として働いていた時期もあるので、数年ぐらいは暮らしていたでござる」
「懐かしいわね、そういえば貴方達とはここで会ったのよね」

マリアは周囲を見渡して懐かしむような表情を浮かべ、彼女はこの国でハンゾウとカゲマルと出会い、配下に勧誘したという。かつてマリアは冒険者時代にこの和国にも訪れ、冒険者ギルドを創設する際に人材集めを行った事を話す。

「そういえば貴方にはまだ話した事がなかったわね。ここは私と姉さんが２０年近く前に初めて訪れて以来、ちょくちょく訪ねているわ。最近は色々と忙しくて訪れる機会がなかったけど、相変わらずねここは」
「へえ、そうなんだ……そういえばここはどこなの？前にバルトロス王国と獣人国の境目に存在する国だと聞いていたけど……」
「正確に言えば巨人国、獣人国、バルトロス王国の境に存在する国家だ。和国は小国ではあるが、三か国の領地に適している事から交流が盛んにおこなわれている」

和国はバルトロス王国の北方、獣人国と巨人国から見れば南方に位置する国らしく、この三大国に取り囲まれた場所に存在する小国だという。但し、小国といっても国として認められているため、和国は三大国と同盟を結んでいる。

和国は元々は過去に召喚された日本人が作り出した国という事もあり、国家間の間では特殊な存在として扱われている。過去に何度か戦に巻き込まれそうになったが、三大国の領地に囲まれているという利点を利用し、和国は三大国の情勢を掴み、戦を引き起こしている国の牽制も行ったこともある。また、小国とはいえ軍事力も馬鹿には出来ず、過去に獣人国が大軍を派遣して責め寄せてきたときは３分の１にも満たない兵数の軍隊で撃退した事もあった。

三大国のいずれかの国が攻め寄せようとしても和国は他の国に情報機密を流す事で守ってもらい、仮に攻め寄せられても自国の軍隊だけでも十分に戦える戦力を持つ事から和国は世界中の国々から一目置かれているという。

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