不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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都市崩壊編

地竜の追跡

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「後を追いかけよう！！」
「ええっ！？ちょ、レナ！？」
「ウォンッ！？」

隆起する地面の追跡を行うため、レナは後に続く。ダインは慌てて追いかけようとしたが、普段ならば主人の命令ならば即座に行動するウルは躊躇うように立ち止まってしまう。

「ウル、早く来い！！」
「クゥンッ……」
「お前……怯えているのか？」

自分の後に続かないウルの異変に気付いたレナは傍に駆け寄り、身体に触れるとウルが震えている事に気付く。自分の親の仇であるミノタウロスにさえも果敢に挑んだウルだが、地中を移動する存在の威圧感を感じ取って恐怖を抱き、レナの命令でも動こうとしない。正確に言えば身体の方が拒否して動かないという方が正しく、本能が逃走を促していた。

「お前が戦えないｈ度に危険な奴なのか？分かった、ならお前は臭いを辿って他の皆を安全な場所へ探してくれ。絶対に無理はするなよ」
「ウォンッ……」
「気にするなよ、誰だって怖い物はあるんだ。お前は間違ってないよ」

申し訳なさそうにウルはレナの身体に擦り寄り、本心を言えばレナも自分と共に逃げて欲しいのだが、この状況でこれ以上の我儘は許されないと自覚している。それでも主人を気遣うようにレナの顔を舐めると、命令通りに嗅覚を頼りに他の人間の捜索に向かう。

「皆を発見したらギルドの方へ向かうように伝えろよ！！」
「ウォンッ！！」
「ぼ、僕も出来たら逃げたいんだけど……」

レナの命令を受けたウルは早速行動を開始すると、残されたダインは自分もウルのように安全な場所へ逃走したかったが、この状況下ではレナの傍に離れるのは危険すぎる。仮に敵が現れた場合はダインだけでは対応できない可能性が高く、仕方なくダインはレナと共に地中を移動する生物の追跡を行う。

「うわっとと……地面がかなり揺れるから、走るときは注意した方が良いよ」
「言われなくても分かって……あいてっ！？」
「ああ、言った傍から……」

追跡の最中にも地面に激しい振動が襲い掛かるため、レナとダインは足元に気を配りながら移動を行う。レナの場合は瞬動術を利用して空を飛んで追跡する事も出来るが、身体に負担が大きい移動法は危険すぎるため、地上を移動して追跡するしかない。

「あいつ、何処へ向かってるんだ？」
「い、移動速度はそんなに早くないようだな……というか、あんなのを追いかけてどうする気なんだよ！？」
「それは……追いついてから考える」

追跡を決意したまではいいが、地中を移動する存在を撃退する方法などレナも思いついておらず、このまま追いかけ続けても意味があるのかも怪しい。しかし、行動に移らなければ手遅れになる可能性があるため、今は深く考えずに地中の生物が何処に向かっているのかを推察する。

「ダイン、こいつの向かう方向に何か心当たりはある？」
「はあっ！？そんな事を聞かれても分かるわけ……ちょっと待て、この方角にあるのって……！？」

街道を移動中、追跡を行うレナは妙に見覚えのある景色が視界に入り、ダインもそれに気づいたように声を上げる。地中の生物が向かう方向には「黒虎」の冒険者ギルドの建物が存在した。

「まさか、こいつ黒虎のギルドに向かっているのか！？」
「そこまでは分からないけど、ギルドを襲われたら不味い！！」

都市内に魔獣兵が出現した事で民衆の大半は魔物に対抗できる冒険者ギルドへ避難を行っており、ギルドの冒険者達も住民の避難活動を実行しているはずである。氷雨のギルドに関してはマリアとキラウの激しい戦闘のせいで民衆は近寄る事も出来ないだろうが、他の黒虎や牙竜のギルドの場合は話は別となる。

「おい、どうすんだよ！？こんな化物がギルドを襲ったら……！！」
「分かってる……先にギルドの方を確認してくる！！」

レナは追跡を中断して両足に力を込め、足の裏に意識を集中させて跳躍を行う。限界強化と風圧の魔法を組み合わせた「瞬動術」を発動させて上空に移動すると、冒険者ギルドの建物を視認する。予想通りというべきかギルドの前には大勢の民衆が集まっており、建物の中に入り切れずに住民達が列を為して並んでいた。

（やばい！！このままだと……！！）

民衆の数は確認出来る限りでも数百人は下らず、しかも建物内に先に避難している人間を含めれば数は更に多いだろう。既に冒険者ギルドの周辺に存在する建物の住民が押し寄せており、このまま時間が過ぎればもっと多くの住民が押し寄せてくるだろう。

（こいつをどうにかしないと危険だ！！）

地中を移動する生物の目的は不明だが、進行方向の先に黒虎のギルドが存在する事は偶然とは思えず、ギルドの建物を襲撃する可能性が非常に高い。どうにかギルドに到着する前に地中の生物の気を引いて別の方向に誘導するしかないが、地下深くを潜っている相手に対しての攻撃手段をレナは持ち合わせていない。

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