音の魔術師 ――唯一無二のユニーク魔術で、異世界成り上がり無双――

第四十三話 へっぽこパーティ、初勝利……だが

　レイスは考えている。
　いや、正確には慌てていると言った方が正解だな。
　まだどちらに攻撃しようか決めあぐねていた。
　オーグとバイトスパイダーの距離はもう十五メートルしかないし、レイス達に向かってきているバイトスパイダーに関しては、結構速い速度で距離を詰めてきている。
　見ている俺もちょっとハラハラしてきたし、そろそろ手を出そうかと思った。
　だが、レイスの決断より先に、ミリアが行動した。

「レイスっちのバカ！　こんな時に迷ってどうするの！」

　ミリアは後衛を狙うバイトスパイダーの前に立ち、無謀にも木の杖で殴り掛かった。
　あまりにも拙い攻撃だが、バイトスパイダーは足を止めてバックステップで回避した！
　この行動はかなり意味がある。
　ミリアはレイスに対して檄を飛ばす。

「レイスっち！　オーグっちの方に撃って、早く！！」

「あ、あぁ！！　《ファイア・ニードル》！！」

　レイスは予め詠唱を完了していた《ファイア・ニードル》を、オーグに迫っていたバイトスパイダーに放った。
　炎の針は鋭く真っ直ぐに飛び、見事蜘蛛の小さな頭を撃ち抜いた。
　頭部を完全に破壊された奴は、ピクリとも動かなくなった。
　うん、これでオーグの方は大丈夫だな。

　俺は次にレオンの方を見る。
　所々にレオンはかすり傷を作ってはいるが、どう見てもバイトスパイダーの方が重症だった。
　左右四本ずつあったはずの足は、レオンが切断したのか合計五本に減っていた。
　レオンの体は魔力を帯びているから、恐らく風魔法である《ブースト》と呼ばれる身体強化魔法を使っているんだろう。

「これで、終わりだぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　レオンは右足を強く前へ踏み込み、下から上へ剣を振り上げた。
　刃はバイトスパイダーの体を通過し、一拍置いて真っ二つに分かれた。
　これでレオンの方も大丈夫だな。

「きゃぁぁぁっ！？」

　はっ！？
　ミリアの悲鳴！？
　俺は声がした方を見ると、ミリアはバイトスパイダーの糸によって、ダンジョンの壁に貼り付けられていた。
　腕も糸に巻き込まれていて、自力脱出は不可能だ。
　ヤバイぞ、これ！
　俺はレイスを見るが、詠唱途中だ。
　レオンは距離があって間に合わない。
　オーグも糸のせいで一切動けない状態だ。
　バイトスパイダーとミリアの距離は、もう二十メートル位しかない。

　俺は剣を抜いて、全速力で駆け抜ける！

　俺が一番奴との距離が近い。
　全速力で走ったら、多分ミリアの元に着く前に仕留められるはず！
　俺はサウンドボールを自分の両足に吸着させ、《遮音》の指示を出した。
　これによって走っている足音は完全になくなった。

　全力疾走したおかげで、気付かれる事なく奴と俺の距離は、剣の切っ先が十分に届く位に縮まった。
　俺は左手で剣を振る動作をする。それでバイトスパイダーは俺の存在にようやく気付いたようだが、もう遅い！
　俺が振り上げた剣は、奴の頭だけを綺麗に跳ねた。
　切り口から緑色の体液を流しながら、バイトスパイダーは息絶えた。

「ふぅ、何とか片付いたな……」

　俺は剣を振って、刃に付いた体液を振り払った。そして、剣を鞘に収める。

「ミリア、無事か？」

「ハルっち……、ありがとうね」

「ったく、無謀な事するなって、後衛がさ！　でも、あの時の状況だと、あれが最善だったかもな」

「そうだよ、レイスっちがしっかりしてくれてたら、私があんな事しなくて済んだの！」

　ミリアは貼り付けられている状態で、頬を膨らませて怒る。
　小動物が怒っているようで、可愛いな。
　まぁ和んでいてもしょうがない。
　ここいらで見ていた俺が、皆に対して指摘をする。

「さて反省会かな。まずレイス」

「う、うん」

「後衛は前衛が仕事をしやすいように援護をしなくちゃいけない。本来だったらレオンの横から迫っている奴は、お前が処理しなくちゃいけなかった」

「うっ……」

「そこから全てが狂って、オーグがレオンを庇わざるを得なかった。理解出来るな？」

「はい……」

「それと、あんな極限状態でどっちにしようか迷っていたよな？　あの場合はどっちでもよかった。最速で片方を処理して、もう片方を処理すれば、ミリアが貼り付けにされないで済んだ」

「…………」

　俺の指摘にレイスは下を向く。
　多分、涙ぐんでいるだろうな。
　でも申し訳ないがこれは命のやり取り。ちょっとしたミスで死んでしまう。
　しっかり反省をしないと、この先は進めない。

「次にレオン」

「お、おう」

「一匹を退治するのに時間がかかりすぎ！　もっと早く仕留めろよ」

「いや、オレ相当頑張ったんだけど……」

「じゃあ頑張りが足りねぇな！　モタモタした結果がこれだ。前衛としてはこの結果は最悪だぜ？」

「……うっ」

　レオンも同様に俯いてしまった。
　そんな様子を見て、俺も胸が苦しくなるけど、こいつらの為にも厳しくいかないとな。
　俺はこいつらに絶対に死んで欲しくない。
　異世界での人生で初めて、同じ目標に向かっている仲間に巡り会えたんだからさ！

「オーグ」

「う、うむ」

「お前はもうちょっと体を鍛えろ。さすがに酷すぎる」

「……わかっている」

　多分一番悔しい思いをしているだろうな、オーグは。
　完全にお荷物だ。
　下唇を強めに噛んで、悔しさを顔に出すまいと必死に我慢している。
　でも、こいつは褒めるべき所があった。

「でもな、オーグ。それをわかった上でレオンを庇ったのは、男として最高だったぜ！！」

「……本当か？」

「ああ、本当だ！！　今度は自分で仲間を守れるように、少しでも特訓しようぜ。俺も付き合うからさ」

「……ありがとう、ハル」

「おう！」

　何か今までで一番柔らかい笑顔を見せたオーグ。
　こいつとの仲が深まった気がするな！
　……糸で身動きが取れていない状態なのが格好付かないが。

「さて、ミリア」

「それは後で聞くから、まずはこの糸を何とかしてよぉ！！」

「あぁ、はいはい」

　俺がミリアに向かって歩き始めた瞬間、彼女が貼り付けにされていた壁が急に回転した！
　まるで忍者屋敷の回転壁みたいな感じだ！！
　当然、糸で貼り付けされたままのミリアは、壁の向こう側だ！

「み、ミリア！？」

　突然の事で、俺も反応が出来なかった。
　俺はすぐに壁に駆け寄り、声を出してミリアを呼んでみるが、一切返事はない。
　くそっ、何がどうなっている！！

「隠し通路だ！　ダンジョンは稀にそういう構造を仕込んでくる場合がある！」

　レイスが壁を手で叩きながら、俺に教えてくれた。
　そんなのもあるのか、ダンジョン！
　本当、どういう原理で生まれるんだよ。
　とにかく、このままじゃヤバイな！

　俺はサウンドボールを生成し、壁の向こう側へ放る。
　そして、そいつには《糸電話》と《集音》の指示を出している。
　これでお互いに会話できるはず。

「おいミリア、聞こえるか！」

『えっ、ハルっち！？　どうして声が聞こえるの！？』

「俺の魔法だよ！　そんな事より、無事か！？」

『今のところは大丈夫だけど、どうしよう！』

　俺とレイスにレオン、そしてレオンのおかげで解放されたオーグがほっとひと安心する。
　
「とりあえず、壁をまた元通りに出来ないか調べてみる。ちょっと時間が掛かるかもしれないが、待っててくれ」

『うん、待ってる！　真っ暗で何も見えなくて怖いから、このままお話ししてて！』

「あいよ！」

　とにかく、仕掛けがあるなら、それを作動させる仕掛けもあるはずだ。
　俺達は手分けして、壁の周辺を探る。
　すると、サウンドボールからミリアの声がした。

『えっ、向こうから明かりが……えっ、近づいてくる？』

「ど、どうしたの、ミリア！？」

　ミリアの不安そうな声が聞こえた瞬間、レイスが慌てて反応する。
　明かり？
　松明か？
　つまり、人か知能がある……魔物？
　嫌な予感しかしないぞ……。

『嘘、何で……何でゴブリンがいるの！！　嫌、いやぁぁぁぁぁぁ！！』

　ゴブリンだって！？
　父さんに一度話を聞いた事がある。
　ゴブリンは、最低最悪の魔物だって。
　俺も前世の記憶でゴブリンの知識を仕入れているけど、この世界のゴブリンはそれ以上にヤバイ存在だ！
　他の皆も顔面が蒼白になる。
　ゴブリンの最悪さを、皆知っているんだろうな……。
　レイスは必死になって壁を叩いてミリアを呼んでいる。だが、答えは帰ってこない。
　俺とレオンとオーグは、必死になって壁の周りに仕掛けがないか探す！
　くそっ、どうしても焦っちまう！！

『えっ、私を何処へ連れていくつもりよ！　離して、離してぇ！！』

　なっ！
　ミリアを連れていくのか！？
　くそっ、何処だよ仕掛け、何処なんだよ！！
　ミリアの悲鳴がどんどん遠ざかっていく！
　仕掛け壁の向こうの奥へ連れていかれているのは間違いない！
　俺は咄嗟に、先程まで糸電話の役割を持たせていたサウンドボールに、別の指示を与えた。
　まずはミリアに吸着、その後に《集音》と《伝播》の指示を与えた。
　今まで試した事がない、サウンドボールの使い方だけど、この《伝播》が上手くいっていれば後を追える！！

　ちくしょう、ダンジョンにこんな仕掛けもある事を知っていれば、反省会なんざしなかった！
　いや、これは俺も魔物を倒した事で気を緩めてしまったのが原因だ。
　ちくしょう、ちくしょう！
　もう父さんの時のようなヘマはしたくないのに！！
　頼む、ミリア、無事でいてくれよ！！