錬金術師の召喚魔法 ゴーレム擬きで世界征服？

第２８章 魔大陸編

２８１０．勇者パーティのランクアップ

　上級ダンジョンも、いよいよ最下層に近づいて来た。デーモン・シールドも、すっかり、パーティらしくなってきた。もう、Sランク冒険者の指示がなくても、うまく連携が取れるようになっている。

　私達は、ダンジョンマスターと対峙する前に、一度、冒険者ギルドに戻って、ランク上げをすることにした。これまでに、多くの魔物を狩り、魔石や証拠品を得ていた。これを冒険者ギルドに買い取って貰い、個々ランク上げに使おうと考えた。私は、ダンジョンの壁に横穴を開けて、そこに、転移魔法用の魔法陣を描き、入り口を闇魔法で、シールドして、他の者が入れないようにした。これで、すぐに、ここから、再チャレンジできる。

　私達は、転移魔法で、冒険者ギルドの裏手に移動してから、冒険者ギルドに入って行った。

　「すみません。買い取って欲しいのですが？」

　受付の女性が、必要な道具を揃えて、私達の前に出した。私は、魔石や証拠品をアイテムボックスから取り出して、トレイの中に入れて行った。

　「対価は、IDに入れておきますか？」

　「それで、お願いします。それから、ランクアップは、できますか？」

　「これらは、パーティで、得たものですね」

　「はい、そうです」

　「それでは、パーティに経験値が加算されます。その後で、パーティの各自に配分されます」

　「それは、均等配分ですか？」

　「基本的には、そうですが、変更することもできますよ」

　「それは、どのように、するのですか？」

　「デーモン・シールドの皆さんの中には、Sランクの冒険者が居ます。彼らは、今回の経験値は、ほとんど加算がありません。ですから、今回は、残りの5人にほぼ均等に配分されます」

　「今回は、白魔導士の２人に重点的に配分することって、できますか？」

　「できますよ。でも、パーティの経験値の半分までが、上限です。それで、いいですか？」

　「はい、それでいいです」

　私達は、経験値を配分して貰った。その結果、サーキ、ビーランは、共に、Dランクにランクアップした。
　そして、私と、アオイと、シロッコスがEランクにランクアップした。

　「それじゃ、もう一度、ダンジョンに潜るよ。いいかな？」

　私は、パーティの皆に声を掛けた。

　「「OK、了解」」

　全員、反対はないようだ。私達は、素早く、単位魔法で、ダンジョンの中に描いておいた転移用魔法陣の場所に移動した。

　「それじゃ、行くよ」

　「「はい」」

　一度、潜ったダンジョンでは、直ぐには、魔物が修復できていないようなので、他のダンジョンに潜り直すことにした。そして、結局、４カ所のダンジョンに潜って、魔物を狩り続けた。

　その結果、漸くサーキとビーランは、Cランク冒険者にランクアップした。そして、私・アオイ・シロッコスがDランクにランクアップした。

　「パーティのランクアップは、もう少し必要だけど、連携はもう十分だと思う。そこで、魔大陸へ侵攻したいと思うけど、どうかな？」

　私は、パーティの皆に、問いかけた。
　
　「魔王の復活は、どうなったの？」

　サーキが、現在の状況を知りたいようだ。そこで、私は、マリーに思念伝達で、連絡を取った。

　「マリー、テラｊｒだけど、現状を報告してくれるかな？」

　「はい、今も、まだ、膠着状態です。低レベルの魔物の数が、余りにも多くて、先に進めていません。倒しても直ぐに、それと同程度の数の魔物が出てきます」

　「魔王の復活はどうかな？」

　「大気の魔力の濃度が徐々に高くなっていますが、以前と比べて、極端に増えることはありません。それに、危惧していた四天王もまだ、現れていません」

　「わかった。引き続き監視の方を頼む。危険な状態の場合は、転移用の神具で、撤退すること。いいな」

　「はい」

　私は、マリーとの思念伝達を切って、パーティの皆に状況を説明した。

　「まだ、魔王は、完全復活していないようだね」

　シロッコスが、推測を話した。

　「竜人族とは、別行動で、魔大陸に突入したらどうかな？」

　ライオスが、待ちきれないように発言した。

　「そうだね。完全復活する前に、倒せたら、その方が、いいのではないかな」

　アロンも、ライオスに賛成のようだ。確かに、今が、好機かも知れない。

　「反対の人は？」

　誰も、手を上げない。どうやら、皆も、賛成のようだ。

　「それでは、魔大陸に侵攻することにします。でも、竜人族とは、別行動とりますが、いいですか？」

　「「はい」」

　私達は、長期に渡るかも知れないので、アイテムボックスの中に、食料やポーションなどを詰めて、万全の態勢で、向かうことにした。テラ・ワールドの支店から、必要な物を送って貰い、直ぐに準備が整った。

　「それでは、まず、ソーロン帝国の遺跡に向かいます。そこから、魔大陸に転移して、侵攻していきます。用意は、いいですか？」

　皆が頷いているのを確認してから、私達は、転移魔法で、ソーロン帝国の遺跡まで、移動した。転移が完了してから、隠密魔法で、パーティの姿を消して、遺跡の魔法陣に近づいて行った。

　竜人族の見張りがいると思っていたのだが、誰もいなかった。それでも、用心のために、隠密魔法を持続したまま、転移を開始した。

　うまく、移動が完了した。移動先には、見張りもいない。どうやら、全員で、魔物に対処しているようだ。私は、パーティの全員に対して、思念伝達で、連絡を取った。

　「暫く、ここで、待って居て欲しい。私とスピアで、この先の状況を把握してくる」

　「「OK」」

　私は、地面に転用の魔法陣を描き、闇魔法で、シールドして隠しておいた。それから、スピアの背に乗って、竜人族と魔物との戦闘場所まで、移動していった。竜人族の魔人と魔物が密集しており、身動きが取れないような状態なので、少し、先の魔物に範囲攻撃で、スピアのジャンプ先を確保することにした。

　「火壁ファイア・ウォール」

　私の魔法の掛け声と共に、スピアがジャンプした。着地前に次の魔法を繰り出した。

　「火壁ファイア・ウォール」

　これを暫く、繰り返しているうちに、少しずつ、魔物の密度が減って来た。元の位置から５ｋｍぐらいは、離れただろうか、魔物がまばらになって来た。

　更に、１０ｋｍぐらい前方に建物が見えた。古ぼけた城のようだ。どうも、そこから、魔物が湧き出ているようだ。

　「スピア、あの城の中に入ってくれ」

　スピアは、魔物を蹴り倒しながら、城の中に入って行った。城の地下室から、魔物が出てくるようだ。だが、思ったより、出てくる数が少ない。これと同じような場所が複数あるのだろう。そうでなければ、あの膠着状態を説明できない。他の場所を探すのは、後回しにして、どのような構造で、魔物が出てくるのかを確認することにした。

　地下に降りて行くと、広間のような場所に出た。そして、その床には、大きな魔方陣が書かれており、魔物が召喚されているようだ。だが、魔力を注いでいる魔物が見当たらない。他の場所から、遠隔で、魔力を注いでいるようだ。

　まずは、それを探すことにした。魔法陣を詳しく調べて見ると、端が延長されており、奥の部屋に繋がっていた。スピアの背に乗って奥の部屋に入って行った。すると、それまでの魔物とは格段に差がある魔物がいた。それは、魔人だと思われた。かなりの魔力量を持っているようだ。その魔人が、魔力を注ぎ続けている。それで、魔物が召喚されているようだ。

　他には、同等の魔人はいないようなので、闇魔法で、拘束することにした。

　「うっ、誰だ。身体が、動かない。魔力も吸い取られている」

　私は、魔人の声に耳を貸さずに、どんどん魔力を吸い取って行った。ついには、立っていられないほどに衰弱したところで、声を掛けることにした。

　「お前は、誰の指示で、魔物を召喚しているのだ」

　「誰だ、俺に声を掛けているのは、姿を現せ！」

　「私の問いに答えよ。さもなくば、ここで、死んで貰う」

　「俺が死んでも、代わりはいくらでもいる」

　「そうか。「火柱《ファイア・ポール》」

　魔人は、炎に包まれて、消えて行った。それほど、強い魔人ではなかったが、魔力総量だけはやけに多く、限りなく、魔物を召喚出来ていた。魔物の出現は、止まったが、念のために、床の魔法陣は、消しておいた。

　スキル探知で、城の中を調べたが、他に魔人はいないようだ。そこで、次の城を探して、移動することにした。