OKUDAIRA

奥三河

4.鬼の生活

《僕》
女にうち据えられた日から奴隷の様に働いた。
僕以外にも鬼の見習いとして八人いた。
食事の準備、部屋の掃除、お風呂など全てが見習いの仕事だ。
それに加えて武術の訓練を強いられる。
僕の指導担当はこの間の女だ。
名前は弥生と言うらしい。
見習いの吉太郎と武器庫で刀や槍の点検を兼ねて磨きをしていた。
物凄い数の武器がある。
吉太郎は体は小さいが、運動神経が良く全ての武器を器用に扱う。
次に鬼になるのはこの吉太郎と言われていた。
「将直、お前、自分の担当が弥生で幸運と思ってるだろ」
「なんで？」
「髪を短くして男の様なフリをしているが、可愛いし綺麗だろ」
「まあ、そうだね」
「でも、アイツは厳しいぞ。先月は見習い二人を殺した」
「俺も殺されかけたけど」
「そう、お前も死ぬはずだったけど、奥平の子という事で助かった」
「そうなのか」
「おい、やべぇ。調練の時間だ」
僕達は急いで武器をしまって中庭の稽古場へ走った。

訓練の内容は剣術、槍術、弓術、柔術、馬術と専門内容があり、
それぞれについて担当指導者が行う。
弥生からは馬術だけは誉められるが、他は全然。
毎日、気を失う程に叩きのめされ、皆からはいつか死ぬだろうと言われていた。

そして、一年が経過した。
僕はなんとか生きていた。