君と命の呼吸

2.手を伸ばせば壊れてしまう。

2

　――理人は、私を好きなのだろうか？
　そんな思考が浮かび上がる。
　けれど、理人がここまで執着してくる理由は別にある気がした。
　どちらにしろ、理人と気持ちが重なることはないだろう。
　私の中には、もう“彼”しかいないから。

　檜の椅子に体重を預けながら、狭い水槽を通して海斗を思い出す。
　彼に会ってから、三日が経っていた。
　日中は、理人がいる。
　夜は、お姉ちゃんがいる。
　あの時間、あの場所に行けば、彼に会えるのに、それができなかった。

　もう一度会いたい、話がしたい。
　何事も仕方がないとあきらめてきた私が、こうまで切望するのは初めてだった。

　けれど願っただけで叶うのなら、誰も苦労はしない。
　エアコンで冷えた身体をふるりと震わせ立ち上がると、かぎ編みの白いカーディガンを薄ピンクのルームウェアに羽織った。
　時刻は午後三時過ぎ。
　この時間になると、帰宅する学生たちが家を横切る。
　ずっと家にいるだけの私は、社会の歯車からあぶれたような疎外感と罪悪感を覚える。
　だからそんな彼らを見たくなくて、カーテンを閉めようと全面ガラスの窓に近づいた。

　その時だった。
　目の前を、見覚えのある姿が通り過ぎたのは。
　
　三日前、あの時の銀のピアスをそのままに、清潔そうな白い半袖シャツと黒のズボンを身につけた彼がいた。
　
　――海斗……！？

　胸中で叫びながら急いで窓を開け、縁側の下に置いていたサンダルに足を通すと歩道に飛び出した。

　なだらかな下り坂の先に、海斗の背中が遠のいてゆく。
　同じ学校の生徒だろう。海斗を中央に左右に男女が数名並び、楽しげに話しながら歩いていた。