君と命の呼吸

1.海、みたいな人

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　均一で微粒子のように真っ白な砂。
　六月下旬、本州より一月ひとつきほど早く梅雨明けした沖縄の太陽に照らされた砂は、空気と同じくカラッと乾き、掌からさらさらと落ちてゆく。
　重力に任されるがまま、あるべき場所に戻ってゆく小さな粒たちをぼんやりと眺めた。
　天然の砂時計は、まるで私の最期を待つかのように、時を刻んでいた。

　遠巻きに見える、エメラルドとサファイアが溶け合ったように澄んだ海。
　あの中に入れば、どれほど気持ちいいだろう。　
　このサンダルも、白いワンピースも、使いものにならなくなるほど、水を体感する果てない夢を見る。
　虹色の魚たちと戯れながら、泳ぎたい。
　叶わないなら、いっそ宝石のように美しい珊瑚礁に包まれ静かな眠りにつきたい。

「陽波ひなみ」

　少し低い男性の声に、現実に引き戻される。

　まだこの場所にいたい気持ちを飲み込むと、広大な海から後ろに立つ彼に視線を移した。

　開けた砂浜をスニーカーで踏みしめた彼は、手を伸ばせば触れられそうな距離で私を見ていた。
　白いポロシャツに黒のジーンズ姿の亜門あもん理人りひとは、私より一歳上の高校三年生。お母さんの妹の息子、つまりいとこに当たる。
　血が繋がりはあるものの、理人と私は似ていなかった。
　背が低く、身体が弱く、なんの取り柄もない私と、背が高く、健康で、文武両道、おまけに容姿端麗で、非の打ち所がない理人。
　短めに切られた黒髪に、凛々しい眉と高い鼻、無駄なことを話さない固く結ばれた唇。
　唯一、近いものがあるとすれば、その穏やかにしなった垂れ目だろうか。
　彼との共通点は、そこくらいだ。