眠りの巫女と野良狐

エピローグ

2

「俺が作ったおにぎりを、夢穂に食ってもらいたい」

　夢穂の胸にほわわん、とあたたかな花が咲く。
　神は砕けてもおにぎりは作れない。
　器用なのか不器用なのか、よくわからないあやかしだ。
　だけど影雪といると心が落ち着く。
　一番素直で、好きな自分でいられる。
　時の流れがゆっくりに感じられる、この永遠の刹那は、二人にとってかけがえのないものだった。
　ふふっ、と口に手を当て声を出して笑う夢穂に、影雪が不思議そうに顔だけ向けた。

「何かおかしかったか？」
「ううん、一生懸命作ってくれて、可愛いなって思っただけよ」

　握っていた米が、ぐしゃっと音を立てぺちゃんこになる。
　可愛いのはお前だろう。
　眩しい笑顔の夢穂に褒められた影雪は、嬉しさと驚きのあまり手が滑った。
　せっかくうまく三角になりかけていたおにぎりは、握力により煎餅のように変わり果てた姿になっていた。
「あらら、力が入っちゃったわね、でも私が食べるから大丈夫よ」

　いつも上手に作れなくても、夢穂は美味しそうに全部食べてくれる。
　影雪はそれが嬉しくて、これから先もずっと夢穂におにぎりを作りたいと思ったのだ。

「……夢穂の寿命が来るまでには、もっと上手く作れるようになって……必ずあの世にも持っていくから」

　それは影雪なりの、ちくはぐな愛の誓いだった。