サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽

Pero

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第四章タイ・ラオス・ベトナム駆け足雨季の旅

サバイディー、南方上座部仏教国の夕陽１４８

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　　　　　　　三十二話

　２００７年７月６日の夜、小雨降るタイの有名リゾート地のひとつであるパタヤーで、僕は親友Ｎ君とビアバーで飲んでいた。

　僕たちが座ったロの字形カウンター内にはタイ人女性が４人いて接客にあたっていた。

　接客といっても大したことをするわけではない。

　注文に応じたドリンクを出して、オセロゲームや訳の分からない簡易ゲーム盤をカウンターへ持ってきて客と遊ぶだけだ。

　Ｎ君はタイ語がペラペラなので、適当に冗談やエロ話などをかまして、女の子たちを喜ばせていたようだが、いったいビアバーの何が面白いのかサッパリ分からなかった。

　要するに日本の場末のスナックを野外に持ち出したような感じか？（笑）

　一時間ほどビールを飲み適当に遊んでそこを出たあと、次にアイリッシュパブを覗いた。

　店内は当たり前だが欧米人でいっぱいだった。

　ここでも適当にビールを飲んで、Ｎ君との再会の喜びと近況などを語り合っていたら、あっという間に夜も遅くなってしまった。

　Ｎ君は翌日も仕事なので、タクシーで一緒に帰り、「また明日夜遊びましょう」と言ってホテル前で別れた。

　部屋に入りベッドにぶっ倒れてそのまま深い眠りに落ちていった。（と言っても死んだわけじゃありませんが）

　さて、翌日はなぜかスッキリと目が覚めて、シャワーを浴びてフロントに降りると、ホテルは閑散期のこの時期朝食はついていなくて、一階のカフェでコーヒーだけを提供していた。

　仕方がないので、ホテル近くの小さなレストランへ朝食を食べに行った。

　いったん宿に戻ってみたが、はて？することも特にないので散歩に出ることにした。

　この日は前日と打って変わって好天、日差しがかなりきつく慌ててバンダナを巻いた。

　ホテル前の通りをビーチ方面にズンズン歩くと「イルカの像」という大きな交差店に出た。

　そこを左に折れるとパタヤー・サーイ・ソーン通りという最も広い通りに出て、少し歩くと左手にテスコ・ロータスがあった。

　ここのテスコはバンコクの定宿があるオンヌット駅前のテスコより大きいくらいだった。

　短時間で汗びっしょりとなった体を冷やし、店内をウロウロして出た。

　１階にＭＫがあったので、今夜はＮ君とタイスキを食べたいなと思った。

　こんなどうでも良いことを思い浮かべながら、ブラブラと街歩きをすることが、海外旅行における重要な部分だと僕は思うのであった。

　ホテルに帰る途中、かなり大きなタイマッサージ店があったので飛び込んだ。

　暇なので２時間のボディマッサージをリクエストしたが、それでも３５０バーツだった。

　さらにマッサージを担当してくれた女性は若くて可愛い。つかの間の天国である。

　昨夜のアルコールも抜けて心身ともにすっかりリフレッシュしたあとは、再び歩いてホテルに帰った。

　ホテルに帰った頃にはまた汗びっしょり。いったい僕は何をしているのだろうと思いながらベッドに横になり、少し昼寝をすることにした。

　夕方になり、ホテルのロビーで仕事を終えたＮ君と合流し、通りでソンテウに飛び乗りテスコ・ロータスへ。

　ソンテウで十数分もかかる距離を、僕は今日暑い最中に往復したのだなぁと、フト思った。

　テスコの１階にあるＭＫでこの夜は豪勢なタイスキである。

　豪勢といっても、ビールを飲んでタイスキの具をいろいろいっぱい入れても、一人５００バーツ程度だ。

　スープにチリソースを入れて食べると、これが格別に美味しい。

　いくらでも食べられるので、食べ過ぎないように野菜を中心に具を注文したくらいであった。

　そしてこの夜はサプライズが。

　一日に決められた時刻に数回、「ＭＫダンス」タイムがあるのだが、初めてこの夜遭遇した。

　急に軽快な音楽が流れ、パンパンパンと店員さんが手拍子を鳴らし始めたと思ったら、ウエイトレスさんなどの女の子が踊り始めたのだ。

　ＭＫダンス⇒ http://www.youtube.com/watch?v=8R1DqWBKrF0

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