太陽と遊ぼう

６

　翌朝、建てたばかりのきれいな家をさらに掃除して、建築士の到着を一家で待っていた。
　甥の太陽はおかまいなしに暴れている。
　スナックを与えておけば少しは大人しくなるが、そのスナックをどこにでも放り出すので目が離せない。かといって義姉が見張っているわけでもなく、奈々子が結局あとを追って玄関を開けると、門の前に人影があった。

　予定通りの時間だったので呼び鈴を押す前に奈々子が、今開けますと声を掛けて門を開けに行った。
「こんな休日の朝から勝手な申し出を受けて頂いて申し訳ありません」
　そう言いながら建築士が下げた顔を上げて、奈々子の顔を見て言葉を止めた。

　紺のスーツを着た長身の青年。
　多分二十代後半。
　今時珍しい真っ黒な髪。メガネの奥には知的なつり目。
　母の言うように中々のイケメン。
　その初めましてのはずの相手に
「……あれ？先生」
　と呼ばれた。

　初めて出会う明らかに年上の男性に、先生などと慣れない肩書きを呼ばれて奈々子は呆然としていたが、相手は構わず独り言のように横を向いて言葉を続けた。
「ああ、就職でお戻りになる娘さんって先生でしたか」
　その端正な横顔を見つめたまま、私をせんせえって呼ぶのは園児だけよね、とまず考えた。
「まぁ、奇遇ですね」
　そう言って建築士は奈々子にわずかな笑顔を向けた。
　それにやられてグラリと思考が停止した。

「おーい。健介」
　建築士が聞き覚えのある名前を呼んだ。
　そして子供の走る小刻みな足音が近づいてくる。

「あー！先生！ここ、先生のお家？」
　奈々子が顔と名前を知っている数少ない園児が走ってきて、建築士の足元で停止した。
「そうだって。そういえば土谷邸だった」
　建築士が健介の頭をかきまわした。ああ、その動作は。
「父さんが先生の家建てたの？」

　あのときのトラックの運転手……！

「あっ……！え？あの、」
　疑問を声に出そうとしても、言葉にならない。

　あの時はサングラスをしていたから、作業着を着ていたから、だってトラックの運転手だとばかり思ったから、

　健介と建築士が奈々子の言葉を待っている間にもう一人、二人の横に近づいて止まった。
「それから、うちの会社の役員も同行してます」
　そして会釈したのは、昨日会った美しい聾唖の青年。
　奈々子は驚いてただ言葉を鸚鵡返しした。
「……役員……？」
「取締役」
　いえ、あの、語句の意味とかではなく、と慌てている奈々子を見てあの美しい青年も驚いている。
「あ、あのね、昨日先生に会ったんだよね！デパートでね！」
　健介がその表情の説明をした。
「ああ、それはまた、奇遇でしたね」
　建築士が少し頭を傾げて笑った。
　奈々子は落ち着こうと手で胸元を押さえて、しかし頭に浮かんだ単語を漏らしてしまった。
「……取、締役？御曹司……？」
　それを聞いた建築士は一度瞬きをして視線を上に動かしてから、また少し笑った。

「なんだか、クラシックな単語ですね。確かに御曹司って言えば資産家の御曹司ですけど、とっくに自分で稼いでますからただの金持ちです」

　奈々子はまた呆然として言葉を失った。
　その時玄関から母親が顔を出して奈々子を呼んだ。
「そんなところで失礼でしょ！入っていただいて！」
「あ、そうですね、ごめんなさい、どうぞ」
　やはり慌てて門を開け、奈々子は客人を玄関に招きいれた。

　その時にもう一人遅れて走ってきた。
　そして玄関には太陽が飛び出してきた。
「なんで置いていくのさ！」
　と甲高い声で叫びながら玄関までノンストップで駆け込んできたのは、健介を保育園に迎えに来たあの時の美しい女だった。
　彼女とも顔見知りであり、やはり奈々子の顔を見て驚いたのだが、その直後太陽の姿を見て女が怒鳴った。

「なんて格好してるの！一昨日風邪で病院に来たくせにこれじゃまた熱出すでしょ！」

　太陽がその声に文字通りビクリと飛び上がった。

「お母さん！何度も言ったでしょ！暖かくして栄養のあるものを食べさせなさい！こんなお菓子を握らせておかない！」
　そして女が突進して太陽の体を抱え込み、お菓子を取り上げた。

　太陽の泣き叫ぶ声と同時に義姉が現れ、あ、あら、病院の、と慌てて愛想笑いを作って太陽を引きずって行った。
「この子には本当は薬も注射もいらないんだよ！そう言ったでしょ！」
　また怒鳴る女の足を建築士が蹴った。
　いい加減にしろ、と口が動いた。
「あの、こちら、看護婦さん？」
　母が本気で愉快そうに女に訊ねた。
　女が一瞬眉をひそませてから
「看護師です」
　と答えた。
「すみません。お騒がせして。あの、すぐ帰りますのでお願いします」
　建築士がその返事を遮って母に頭を下げた。