世界最強だけど我が道を行く！！

二章 やっと始まるラウトの旅

２５.何してんだ？

「ぎゃーー！！誰か助けてーー！！」


そんな声が洞窟の奥から聞こえて、俺たちは途轍もなく嫌な予感を抱きながら、声のした方へと向かった。

敵がいない事を確認しながら、狭い通路を駆け抜ける。

そう時間がかからない内に、また広場に出た。

そこには、先ほどの広場のようにゴブリンが何体も集まっていた。
辺りを見回すと、広場の隅に一部屋ほどの大きさの窪みがあり、そこから声が聞こえていた。


「全員で一気に片付けるぞ！！」


「「「了解」」」


暎斗の掛け声に頷き、それと同時に全員が駆け出した。

ルルは目の前のゴブリンを殴り飛ばし、暎斗はゴブリンが密集した場所に入り込み、次々と切り捨てた。
穂花は火の遠距離魔法で逃げ惑うゴブリンを狙撃した。
俺はその様子を眺めていた。

そしてまもなく、俺たちは分担してゴブリンを全滅させた。


「いやー、全員でやると片付くのも早いねー」


「お前は何もしてないだろ！！」


さも、「自分も貢献しました」みたいな調子で言った俺に暎斗がツッコミを入れた。

まあ、こればかりはしょうがない。
俺がやろうとすると、みんなが認識すらできない内に全滅させられる。
そんな事をしても、みんなのためにならないだろう。
単に俺が、３人が戦う所を見たかったと言うのもあるのだが。


「それより、あれ」


俺が心の中で自分に言い訳をしてると、暎斗が話を変えて、ゆびを指した。

その先には例の窪みがある。

そこからはずっと助けを求める声が響いている。


（まあ、行かないとダメだよなぁ。助けを求めてるもんなぁ。見たくないけど、行くか・・・）


俺は気が進まないのを、抑えつつ窪みに向かった。


４人が近づくと、そこから聞こえる声もよく聞こえた。


「それだけはやめてー！！助けてー！！」


そして俺たちはその声の主がいるであろう窪みに、目を向けた。

そこでは数体のゴブリンが１人の人間に群がっていた。

そして、その餌食となっていたのは、




筋骨隆々という言葉を、体現したかのような体格で半裸の男だった。




嫌な予感がしていたのだ。
どう考えても、声音が女のものでなかった。
それに、悲鳴に危機感が感じられず、おかしいと思っていた。

その予感は見事に的中してしまったようだ。


ゴブリンはその男にナイフのようなものを突き立てているが、男は身体強化を使っているらしく、その肉体に傷をつける事すら出来ていなかった。


しかし男は、その状況には似合わない悲鳴を男は上げていた。


「助けてー！！」


その様子を見た穂花とルルは、呆れたというか蔑んだというか、とにかく冷たい視線を送った後に、その男に背を向けて洞窟の奥に進んでいった。


「それの対応は女の子には無理そうだからお願いね。嫌なら無視しても問題なさそうだし」


「私も関わりたくないです」


穂花とルルは早々に男の処理を俺と暎斗に任せ、匙さじを投げた。

その判断は正しいのだろう。

ただ任されたし、少しだけ興味があるので、俺は男に質問することにした。


「あの、何をしてるんですか？」


まずは事情を聞くべきだと思い、どういう状況なのか尋ねてみた。


「見て分からないかね？ゴブリンに襲われているのだよ。助けてくれないか？」


男は澄まし顔で答えるので、全く危機感がない。
その顔は非常に腹立たしい。
それを見て置いて行こうか迷ったが、我慢して返答した。


「でも、攻撃効いてないし、別に捕まってるわけでもないじやないですか」


そうなのだ、男は何かに縛られているわけではもなく、自分の意思でそこに立っている。
つまり、逃げたければ自分で逃げれる状態なのだ。
本当に何がしたいのか分からない。


「私が危機的かどうかは、今は関係ない。それより私は助けて欲しいのだ」


言っていることも意味不明である。
暎斗も「何言ってんだコイツ」みたいな目をしている。
いつもの暎斗も大概だが、この男は次元が違う。
普通の人間じゃなさそうだ。
確かに、ルルの言う通り関わりたくない。


「はぁ、では一応お名前だけお聞きしてもよろしいですか？」


会話も成立しないので助ける気がなくなった俺は、名前だけ聞いて無視することに決めた。
もし後でこいつが死んだ時に、墓の石に名前だけは彫ってやろうと考えたのだ。


「私の名かね？モッティーだ。覚えておくといい」


「わかりました。ではごゆっくりー」


俺と暎斗はモッティーと名乗った男に背を向けてその場をそそくさと離れたのだった。


「なんだろうな、あいつ」


奥に進んだ所で暎斗が口を開く。


「・・・個性的な人だったね」


「いや、狂人の域にあるだろ、あれは」


その言葉に否定の言葉が見つからず、俺は静かに頷くことしか出来なかった。


「とにかく、関わりたくないね」


そう呟いた俺の言葉に暎斗も大きく首肯した。



しかし、モッティーという人物がこの後の物語に少なからず影響を与えることを、この時の俺たちは知らなかった。