婚約破棄するぐらいならっ！もっとよく調べてからにしたら？転生令嬢がそう言ってましたよ。

戦いへの誘い

　リンダはマダム・エクレールの店から飛び出し【フォートナムの森】へ着いた。
「さぁ、ここね。」と呟くとリンダは荷物を降ろしさっとドレスを脱ぎ捨てた。

　黒装束である。さすがにまんまそれでは無い。リンダ独自の改良を加えてある。幻術を使えるので顔を隠す必要はない。

　ただドレスや制服は動きにくいのだ。黒い膝上までのチュニックに、ウエストを共布のベルトで締め、黒いスパッツに黒いブーツを履いた。もちろんインナーには黒いタートルネックを着込んだ。暗い森の中で更に目立たない工夫だ。

　そして武器を仕込み、ベルトの部分に取り付けた刀用のホルダーに脇差しを付けた。

「ん、バッチリだわ。」靴音対策としてきちんと厚めのゴム製の靴底の物を選んだ。

　そして黒いゴムで長い髪を一つに束ねた。

　荷物は一つに纏め大きな岩の影へ隠した。

　落ち着いて水筒を出すと、一口水分を口へ含ませ１つ深呼吸した。いつも任務の時はこのタイミングで、だいたいの作戦を練っていた。今はそこから索敵を行い、後方に3名が居る事を掴んだ。

「変化の術」と呟くと姿形を全くの他人に変化させた。そして、ゆっくりと奴らの方向へ進み出す。

　歩きながら引き続き索敵を行う。3名のうち2名はノアとルーカスね。あと1名は。。。。

　へぇ、これはこれは。何て凄いエネルギー。2人とは段違いだわ。これは長引く相手になりそうね。なるほど奴らが薦めるだけは有る。慎重に慎重に行きましょう。とても貴重で大切な時間なのだから。。。。



◇◆◇



「おいで擦なすった様だ。」とナユタが話すと剣を携えポツリと言った。

「ええ～！もう分かるのか？」と驚くルーカスとノア。

「あぁ、でもこの感じは。。。。」何処かで感じた事があるな。普通じゃない人間のエネルギー。そう、1人の体なのに1人じゃ無いんだ。

「あっ、あの鍛冶屋、アントニオの店に居た子だ。」と咄嗟に思い出した。確か綺麗な銀髪だと思ったんだ。

「ナユタ、何だよそれ。訳わからんし。」とノアがボヤいている。

「ナユタ、一度会っているんですか？」と思わずルーカスも聞いた。

「お前ら言わなかったけど。この人女性だよな？」と2人をジロリと見た。

「言い難かったんだ。俺たち手も足も出なかったから。」とルーカスが悔しそうに俯いてそう話した。

「まあ良いよ。俺も自分の立ち位置がそろそろ知りたかったんだ。これからやれるだけやってみるさ。」とナユタが明るく2人に話しかけた。

　その時「ゴォー！！」と強風が吹き辺り一面まっ白い花びらが舞った。周りの木々の木の葉も一緒に巻き上げられている。美しいがもの凄い量の花びらだ。

「ナユタ、ナユタ。何処にいるの？」と何処からかお母さんの声が聞こえた。遠くでお母さんがこちらを向いている。

「幻覚を使えるのか？」と呟くと抜刀し、刀身に眼で力を送り込むと大きく辺り一面薙ぎ払った。一瞬で消えて行く花びら。

　その瞬間に細い殺気を帯びた太刀筋がナユタの方へ降り掛かった。「キィン！！」とその殺気を払うと、周囲が静かになった。

　この気配は、なぜだろう。ヒューイに似ている気がする。


「うわぁ！！」と声が森の奥から響いて来た。あれはノアの声だ。俺たちいつの間に離された？

　ルーカスが「ノア！！」と叫ぶとその声のする方向へ向かって走って行った。

「ルーカス、危ないから俺から離れるな！！バラバラになったら奴の思う壺だぞ！！」と叫んだがそのまま行ってしまった。

　しかし、本当に女性なのか？何者だ。それにしてもかなりの使い手だ。そう考えていたら

「ごめん、ルーカスはどこ？気がついたらここから離されてしまって。」とノアが慌ててナユタの元へ駆け寄って来た。

　その瞬間、ナユタの喉元に迫り来る刃先が見えた。ナユタだからこそ見えたと言っても良いだろう。もしこれがルーカスやノアだったらひと思いに殺されていた。この間合い、やはりヒューイを思い出させる。


　咄嗟にその刃先を払った。そしてノアはにこにこと笑っていた。そして。。。。


「あら？やっぱりばれた？」と笑いながらゆっくりとノアから銀髪の髪の美しい女性へと変化した。そう、やはりアントニオの店で出会ったあの子だ。

「こんにちは、初めましてでは無いですね。」と楽しそうに笑った。弾ける様な笑顔だ。さっきまで自分の命を狙っていたとは到底思えない。

「あぁアントニオの店で会ってるな。」と何故か負けた様な気持ちでナユタも答える。

「はい、お互いにすぐ分りましたね。貴方だけエネルギーが違うんですもの。久しぶりに楽しかったです。来たかいが有りましたわ。」とリンダが頭に巻き付けた布をふわりと外しながら話した。

「ーーーー君は1人では無いんだね？」ナユタはリンダの流れる様な銀髪を眩しい思いで見つめていた。

「はい、そこまで分かりますか？そうなんです。まぁ、話すと長くなるんですが。ははっ。」

そう言いながら「解！」と韻を結んで森の奥の木へくくってあるノアの縛りを解いた。

　先ほどの魅了の術の時にノアを絡め糸で捕まえておいたのだ。

「じゃあ帰ります。あの2人来ると煩いんで。そうそう、私はリンダです。貴方はナユタさんで合ってますか？」

「そうだ。アントニオの店で聞いてたんだったな。」

「ええ、じゃあ私はこれで。機会が有ればまた戦いましょうね。」と楽しそうに戦うお誘いをしてその場から立ち去った。