ぼっち聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい

最終章 もうボッチではありません！

最終話 新たな旅立ちです！

「ところでソランジュさん、これからどうなさるおつもりで？」
　秘宝の依頼は済んでいる。

　ソランジュは、空を見上げた。

「そうだな。あいつが見られなかった、世界を回ろうかな。あいつが楽しめなかった分、私が回ってやろうと思う」

　アジトでのんびり暮らす道もある。しかし、そんな暮らしをソランジュは望まないだろう。もう十分、休暇は取ったのだから。

「素敵です。同行させてください」
「もちろんだ。ついてきて欲しい」
「ありがとうございます！」

　ジョーイとチヨメも誘ったが、二人とも首を振る。

「ワイは残るニャ。クテイとキエフが落ち着いたら、またパーティ組もうニャ」
「あたしも、クテイの利益をキエフに還元します。アジトも守らないと」

　ジョーイは最後に、「でも」、と続けた。
「あたしたちはずっと友だちです！　またアジトに戻ってきてくださいね！」

「約束ニャ！」

　ジョーイとチヨメに手を振られ、リッコたちはキエフを後にした。

「この近くの街にも、秘宝伝説があるらしい。行ってみるか？」

「いいですね、ソランジュさん！」

　ソランジュは、リッコの言葉を手で制する。
「呼び名なんだけどね。これからは、私をソルと呼んでくれ」

「えっ」

　リッコがソランジュをあだ名で呼ぶのは、おこがましいかと思っていたが。

「お友だちが付けてくれたお名前ですよね？」

「やはり、知っていたな？」

　思わず口に出てしまい、リッコは口を手で覆う。

「説明してくれないか。怒らないから」

「それじゃあ。実はですね」
　リッコは事情を説明した。

「コジモめ、余計なことを」
　ソランジュは、コジモ王女には怒った。

「でも、いいさ。キミはコジモの遺伝子から作られたかも知れない。が、キミはキミでしかないし、キミでいい」

「それで、本当にいいんですか？」

「本人が『自分は自分だ』と、言い張っているからね」

　突然口ごもり、ソランジュは目をそらす。直後、パッと正面を向いてきた。
「キミに呼んでもらいたいんだ」

　心の内側から、喜びがわき上がってくる。

「外の世界に連れ出してくれて、ありがとう。キミのおかげで、私も吹っ切れた。キミがいなかったら、私はあの場所で、ずっとコジモの亡霊に詫びながら暮らしていたことだろう」

　ソランジュが、握手を求めてきた。

「わたしの方こそ、ありがとうございます。あなたがいなかったら、わたしはずっとひとりぼっちでした。人との関わり合い方を教えて下さって、感謝しています」

　リッコも、握手に応じる。

　まだ、ソランジュとの距離は詰めかねていた。


　それでも。



「これからもよろしく、ソルさん！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり